Klimtin elämä oli yksinkertaista ja samalla melko sulkeutunutta: hän omistautui taiteelleen ja perheelleen sekä Secession-liikkeelle, ja pysytteli etäällä kahvilaseurapiireistä ja muista taiteilijoista. Klimtin maine toi asiakkaat hänen ovelleen, joten hänellä oli varaa olla valikoiva tilaajiensa suhteen. Hänen maalaustapansa oli huolellinen, ja se vaati toisinaan malleilta pitkiä istuntoja. Vaikka Klimt oli seksuaalisesti hyvin aktiivinen, hän piti suhteensa huomaamattomina ja vältti henkilökohtaiset skandaalit. Hän hyödynsi myös mytologiaa ja allegoriaa verhotaakseen hienovaraisesti voimakkaan eroottisen ilmaisunsa, ja hänen piirustuksensa paljastavat usein puhtaasti seksuaalisen kiinnostuksen naisiin objekteina. Hänen mallinsa olivat säännöllisesti käytettävissä poseeraamaan hänelle millä tahansa eroottisella tavalla, joka häntä miellytti.
Kuten useilla muillakin hänen aikansa taiteilijoilla, monet hänen malleistaan olivat myös prostituoituja.
