Allison Zuckerman, een jonge kunstenares uit New York, heeft aan den lijve ondervonden hoe brutal de prijs van een van haar werken is gedaald: van $212.500 naar slechts $20.160 op een veiling. De instorting van haar schilderij "Vrouw met haar huisdier" is geen op zichzelf staande zaak; het is het teken van een markt die instort voor veel jonge kunstenaars die tot voor kort de stijgende sterren waren van een ecosysteem gekenmerkt door speculatie en irreële verwachtingen.
De theetijd, Allison Zuckerman
Wat is er gebeurd met de kunstmarkt die snelle rendementen en onmiddellijke roem beloofde? Een antwoord ligt in de wispelturige aard van verzamelaars, die hun interesse even snel leken te verliezen als ze fortuinen investeerden in werken van kunstenaars zoals Zuckerman, Emmanuel Taku en Amani Lewis. De explosie van verkopen tijdens de pandemie, aangedreven door een illusie van gemakkelijke winsten, maakte van deze jonge makers fiches in een financiële weddenschap waar, naar het schijnt, hun artistiek talent op de tweede plaats kwam achter de winsthonger.
Emmanuel Taku, Ondersteuning van Zusters
In 2021 investeerden verzamelaars een buitensporig bedrag van $712 miljoen op veilingen van kunstenaars geboren na 1974, vergeleken met $259 miljoen het jaar ervoor. Deze bubbel, opgeblazen door het enthousiasme van enkelen die bereid waren risico's te nemen, begon binnen enkele maanden te leeglopen. En zo, met de daling van de prijzen, stortten ook de reputatie en de hoop van veel kunstenaars in.
Het is gemakkelijk zich voor te stellen dat kunstenaars zoals Amani Lewis, die een van zijn werken voor meer dan $107.000 heeft verkocht om het recent te zien dalen naar iets meer dan $10.000 op een recente veiling, zich voelen als kapotte speelgoed van een markt die niemand genade lijkt te tonen. De ervaring is, zoals hij zelf admiteert, verwoestend geweest. Hoe kan je het niet zo zien, als zijn kunst, die intieme uitdrukking van zijn leven en cultuur, wordt behandeld als een gewoon handelswaar? De speculatie heeft galeries in casino's veranderd en studio's in fabrieken van dromen die instorten met de zelfde snelheid waarmee ze waren opgeblazen.
Amani Lewis
Kunstenaars creëren niet alleen, ze zetten ook hun leven, hun verhaal, en een stuk van zichzelf op het spel in elk werk. Wanneer hun schilderijen, die een persoonlijke expressie zouden moeten zijn, worden gereduceerd tot schommelende cijfers op een veiling, gaat de schade veel verder dan het economische. Deze crisis roept een fundamentele vraag op: wanneer heeft de kunstmarkt het kunst niet meer gewaardeerd op zijn inhoud en is het alleen beoordeeld op zijn quotering?
Loring Randolph, directeur van de Nasher Kunstcollectie en Haemisegger, is van mening dat de razernij van de opgeblazen prijzen onvermijdelijk leidde tot verkeerde beslissingen. Jonge kunstenaars, betoverd door beloftes van snelle rijkdom, verkochten massaal hun werken aan speculanten die de trend wilden kapitaliseren. En nu, met de daling van die prijzen, lijkt de markt het blad te hebben omgeslagen, met achterlating van stilgevallen carrières en gebroken beloftes.
In deze speculatieve roulette zijn het de kunstenaars zelf die het zwaarst getroffen zijn, velen van hen heroverwegen hun relatie met de markt. Zuckerman, die zag hoe haar werken frenetisch op veilingen werden verkocht, reflecteert nu over het verlies van controle dat zij voelt over haar kunst. Lewis, op zijn beurt, heeft kracht gevonden te midden van de storm en bereidt zich voor op een nieuwe tentoonstelling in Miami, geïnspireerd door deze periode van turbulentie. Maar wat zegt dit ons over de toekomst van de kunst?
Misschien is, zoals Lewis suggereert, dit het perfecte moment om deze kunstenaars in hun puurste essentie opnieuw te ontdekken. Ongeacht de fluctuaties op de markt, blijft hun werk volhardend, uitdagend, ons herinnerend dat kunst niet gemeten zou moeten worden aan haar waarde op een veiling, maar aan haar vermogen om te verbinden, inspireren en transcenderen.
KUADROS © een beroemde schilderij aan je muur
