Beskrivning
Verket San Miguel av Raphael är vida känt av miljontals människor. Målningen visar ärkeängeln Mikael omgiven av demoner. Ängeln har två vingar och en gloria som hör samman med honom, samtidigt som han omges av helvetets djupa, mörka och dystra avgrunder.
I Johannes apokalyps (Uppenbarelseboken) besegrar ärkeängeln Mikael de upproriska änglarna, dödar draken, en allegorisk gestaltning av det onda, och kastar ner den på jorden. I denna konstnärliga framställning har Raphael berikat den traditionella scenen med sidomotiv inspirerade av Helvetet i Den gudomliga komedin, där Dante skildrar straffet för hycklare och tjuvar.
Med en balettdansörs grace gör den unge Sankt Mikael rörelser med svärdet höjt medan han trampar på det fruktansvärda odjuret. Verkets gestalter möts i ett ödsligt landskap med silhuetten av en brinnande stad i fjärran. Inflytandet från Leonardo da Vinci, vars stridande krigare i Slaget vid Anghiari utgjorde ett enastående exempel på martialisk konst (målningen försämrades mycket snabbt på grund av brister i Leonardos experimentella teknik och är därför inte längre synlig), dominerar dessa verk. Men hänvisningarna till flamländskt måleri antyder miljön i Urbino, där de nordliga influenserna fortfarande var mycket levande.
Verket San Miguel, Sankt Göran och draken och Sankt Göran i National Gallery i Washington förenas både av sitt motiv – en beväpnad ung man som kämpar mot en drake – och av stilistiska drag. Alla tre tillskrivs den florentinska perioden och speglar de impulser som Raphael fick av de stora mästare som verkade i Florens eller vars målningar var synliga där.
Raphaels fantasi, som särskilt framträder i detaljerna i San Miguel, är mer balanserad i ärkeängelns gestalt, hela kompositionens centrum. Denna känsla av balans och behärskning utvecklas ännu tydligare i de två andra panelerna, där landskapet, fortfarande med umbrianskt ursprung, betonar figurernas ro, trots ämnets dramatiska karaktär. Dessa små paneler vittnar om ett ögonblick då målaren skördar de stilistiska frukterna av det han hittills har assimilerat och samtidigt ställer måleriska frågor som ska utvecklas i framtiden.