Beschrijving
Het zelfportrait van Peter Paul Rubens is een meesterwerk van flamenco barokke kunst die al eeuwenlang kunstliefhebbers heeft gefascineerd. Dit schilderij, daterend uit 1623, is een van de beroemdste werken van de kunstenaar en bevindt zich momenteel in de National Art Gallery van Washington D.C.
De artistieke stijl van Rubens wordt gekenmerkt door het gebruik van licht en schaduw om een gevoel van diepte en beweging in zijn werken te creëren. In het zelfportrait gebruikt Rubens deze techniek om zijn eigen imago leven te geven, waardoor een drie -dimensionale figuur wordt gecreëerd die op het punt lijkt het schilderij te verlaten.
De samenstelling van het werk is even indrukwekkend. Rubens portretteert zichzelf staande, met de ene hand op de ene tafel en de andere met een borstel en een verfpalet. Achter hem kun je een rood gordijn zien dat de scène omlijst en een theatraal effect creëert.
Kleur is een ander prominent aspect van dit schilderij. Rubens gebruikt een rijk en levendig palet van rode, gouden en bruine tonen om een gevoel van warmte en vitaliteit in het werk te creëren. Het licht dat zijn gezicht verlicht en witte kleding contrasteert met de donkere achtergrond, waardoor een dramatisch en opvallend effect ontstaat.
Het verhaal achter het schilderij is ook fascinerend. Rubens schilderde zichzelf in een tijd van zijn carrière waarin hij bovenaan zijn roem en fortuin stond. Het werk werd gecreëerd als een geschenk voor zijn vriend en beschermheer, kardinaal Federico Borromeo, en werd een symbool van de bevoorrechte positie van Rubens in de samenleving van die tijd.
Naast deze bekende aspecten zijn er andere minder bekende details die dit werk nog interessanter maken. Er wordt bijvoorbeeld aangenomen dat Rubens een spiegel gebruikte om zijn eigen gezicht te schilderen, waardoor hij zijn uitdrukking en gebaar met grote precisie kon vangen.