Beschrijving
Het schilderij toont een intieme, dichtbevolkte interieurscène, opgebouwd rond een bed of divan bedekt met lichte stoffen. Links staat een donker geklede figuur met iets geels op het hoofd rechtop, met één arm omhoog terwijl die een ovaal dienblad met kleine voorwerpen vasthoudt. Daartegenover liggen verschillende figuren over elkaar heen in het midden en aan de rechterkant, tussen witte, blauwe en groene lakens. De achterwanden, gedomineerd door smaragdgroen en turkoois, worden onderbroken door rechthoekige elementen en een lichtgevende opening die de ruimte optisch vergroot.
In het werk Middag in Napels, situeert de titel de scène bij naam in een Napolitaanse omgeving en verbindt deze met een tijdstip waarop het licht warm en rustig is. In plaats van een historische of religieuze gebeurtenis uit te beelden, toont het werk een moment van samenzijn, lichamelijke ontspanning en huishoudelijke bediening. De staande figuur brengt een concrete handeling te midden van de rustende personages: het dienblad bepaalt de verhouding tussen degene die bedient en degenen die rusten, terwijl het bed de intimiteit van de kamer benadrukt. Het geheel heeft ook iets theatraals, alsof de lichamen en stoffen een afgesloten toneel innemen.
Het dienblad geeft de scène een huiselijk en ceremonieel karakter en vormt een tegenwicht voor de vele liggende lichamen. Deze lichamen, gedeeltelijk bedekt en met elkaar verbonden door stoffen en schaduwen, maken van de rust het centrale thema van de compositie. De lakens zijn niet slechts een eenvoudige achtergrond: ze omhullen de figuren, verbergen sommige contouren en versterken de zinnelijke, tastbare kwaliteit van de scène. Het contrast tussen de lichte voorgrond en de groene achterwanden schept een spanning tussen nabijheid en diepte, tussen lichamelijke intimiteit en de ruimte die haar omsluit.
Formeel is het werk opgebouwd rond een horizontale, compacte compositie. De verticale figuur helemaal links vormt het vertrekpunt voor de blik; vanaf haar opgeheven arm en het dienblad daalt de aandacht af naar de diagonaal die de achteroverliggende lichamen vormen, om vervolgens door te gaan naar de rechterrand. De lichte stoffen vormen grote lichtgevende vlakken die het kleurengewicht van de muren in evenwicht brengen. Diepe groenen, turkooizen, gelen, okers en oranjes contrasteren met wit en bleekblauw, waardoor een ritme van contrasten ontstaat dat krachtiger is dan een lineaire weergave van de ruimtes. Diepte ontstaat door de gelaagdheid van lichamen, voorwerpen en binnenruimtes, terwijl de lichte opening op de achtergrond een verticale rustpauze in het tafereel introduceert.
Het werk kan worden gezien in samenhang met de alom erkende belangstelling van Paul Cézanne voor het opbouwen van ruimte met kleurvlakken, intense kleurrelaties en vereenvoudigde vormen, ook wanneer hij figuren en interieurs afbeeldt. Die werkwijze maakt van een tafereel van bediening en rust hier een bijna scenografische compositie: de donkere figuur ordent de linkerkant, de stoffen structureren de voorgrond en de lichamen vormen een levendige visuele kern. Let erop hoe het dienblad, hoewel het op het eerste gezicht een ondergeschikte rol speelt, de verticaliteit van de bedienende figuur verbindt met de horizontaliteit van het bed; in die verbinding ligt de spanning tussen actie en rust besloten die het hele schilderij draagt.
Heeft u vragen over onze reproducties van olieverfschilderijen? Bekijk onze veelgestelde vragen.