Beschrijving
De ontvoering van Europa toont het moment waarop een witte stier het water in loopt met op zijn rug een jonge vrouw in lichte, goudkleurige kleding. Ze houdt zich vast aan een van zijn hoorns en kijkt om naar de oever. Aan de waterkant reageren haar metgezellen radeloos: een meisje in blauw en wit valt op haar knieën met haar armen omhoog, terwijl een ander, staand en gekleed in een rijkversierde rode jurk, de scène vol verbazing gadeslaat. Achter hen staat onder hoge bomen een gouden koets met een parasol te wachten, getrokken door witte paarden en met een koetsier op de bok. In de verte, links, is een havenstad te ontwaren, gehuld in nevel onder een avondhemel.
Het onderwerp is ontleend aan de Griekse mythologie en wordt door Ovidius verteld in de Metamorphosen: Jupiter, verliefd op de Fenicische prinses Europa, veranderde in een prachtige witte stier en mengde zich onder de kudde bij het strand waar zij met haar metgezellen speelde. Toen de jonge vrouw vol vertrouwen op zijn rug klom, stormde de stier de zee in en bracht hij haar naar Kreta. Rembrandt schilderde deze scène in 1632, in de eerste jaren van zijn succes in Amsterdam.
Rembrandt maakt van de mythe een menselijk drama: de verbazing en angst van de metgezellen, die op de oever achterblijven, staan in contrast met de kalmte van de stier, die met zijn prooi wegzwemt. De ontvoering symboliseert de onweerstaanbare macht van de goden over de stervelingen en ook de overgang van onschuld naar het noodlot. De luxueuze koets en de rijke stoffen benadrukken Europa’s prinselijke afkomst en de afstand tussen de alledaagse wereld en de verschijning van het goddelijke.
De horizontale compositie wordt bepaald door een diagonaal die loopt van de stier in het water, linksonder, naar de koets in de schaduw rechts. De lucht en de rivier laten de linkerkant ademen, terwijl de bomen een donkere massa vormen die de scène in balans brengt. Rembrandt concentreert het licht op de figuren: het wit van de stier, de gouden glans van de kleding en de koets, het rood van de jurk van de begeleidster en het blauw van de knielende jonge vrouw steken af tegen de olijfgroene, bruine en blauwgrijze tinten van het landschap.
Rembrandts stijl is herkenbaar aan zijn beheersing van het clair-obscur, de verfijnde details en zijn vermogen om een mythologische scène emotionele intensiteit te geven. Deze handgeschilderde olieverfreproductie op doek brengt de contrasten tussen licht en schaduw, de gouden weerspiegelingen en de schemerige sfeer opnieuw tot leven, zodat het werk de dramatische kracht behoudt die zo kenmerkend is voor de kunstenaar.
Heeft u vragen over onze reproducties van olieverfschilderijen? Bekijk onze veelgestelde vragen.