Beschrijving
Het schilderij toont een muzikaal samenzijn van zeven elegant geklede figuren rond een tafel die is bedekt met een donkergroen kleed. Helemaal links staat een figuur met een zwarte hoed naast een verticale harp; voor deze figuur bespeelt een andere muzikant een groot tokkelinstrument. Linksboven houdt een in het rood geklede figuur een strijkinstrument vast, terwijl in het midden meerdere personages met andere snaarinstrumenten aan de uitvoering deelnemen. Een vrouw in een gouden jurk strekt haar hand uit boven de tafel en rechts heft een staande figuur een beker. De opengeslagen bladmuziek op de voorgrond en de papieren op tafel maken het beeld van een rijk, warm en theatraal interieur compleet.
Het werk is opgezet als een allegorie van het gehoor, een van de zintuigen die traditioneel worden verbeeld met muzikanten, instrumenten en scènes waarin muziek wordt uitgevoerd. In de westerse allegorische traditie van de vijf zintuigen biedt muziek een directe manier om een ervaring zichtbaar te maken die niet kan worden waargenomen: luisteren. De scène steunt hier niet op één enkele gepersonifieerde figuur, maar op een samenspel van uitvoerders, instrumenten en bladmuziek. Zo wordt de muzikale activiteit het centrale onderwerp van de compositie, terwijl de geheven beker en de opstelling van de personages voor een feestelijke en sociale sfeer zorgen.
De harp, het strijkinstrument, de tokkelinstrumenten en de bladen met muzieknotatie dienen als attributen van de muziek en het gehoor. Doordat ze rond de tafel zijn samengebracht, veranderen de voorwerpen van het samenzijn in tekens van een gedeelde ervaring. De handen die de instrumenten vasthouden en bespelen, brengen een ritme van met elkaar verbonden handelingen tot stand, en de vrouw die zich naar de tafel buigt, neemt deel aan de uitwisseling van blikken, gebaren en ingebeelde klanken. De geheven beker voegt een gezellige noot toe en verbreedt de allegorie: van het maken van muziek naar het gezamenlijke plezier van luisteren en meedoen.
De horizontale compositie is opgebouwd als een halfronde band, met de figuren gegroepeerd rond het midden en de instrumenten die de blik van links naar rechts leiden. De grote harp introduceert een verticale lijn aan de rand van het tafereel, terwijl de halzen, armen en diagonalen van de bladmuziek een netwerk van richtingen vormen dat het geheel bijeenhoudt. De diepe zwart- en bruintinten van het interieur laten de rode, olijfgroene, gouden en crèmewitte kleding extra opvallen. Het warme licht concentreert zich op gezichten, handen, stoffen en instrumenten, terwijl de donkere achtergrond de ruimte samendrukt en de groep uit de schemering lijkt te laten opdoemen.
In dit werk van Jan Van Bijlert is de verwantschap met de Utrechtse caravaggistische schilderkunst herkenbaar: sterke contrasten tussen licht en schaduw, gerichte belichting en figuren met een krachtige, theatrale uitstraling. Het dramatische effect komt niet voort uit een gewelddadige handeling, maar uit de manier waarop het licht de essentiële elementen van een intieme scène uitlicht. De allegorie wordt opgebouwd door de samenhang tussen thema en vorm: het gehoor komt tot uiting in de instrumenten en bladmuziek, maar ook in de geconcentreerde aandacht van de figuren en het visuele ritme van hun handen. Elk muziekinstrument verlengt de richting van de blik en maakt van de bijeenkomst een ingebeelde klankervaring.
Heeft u vragen over onze reproducties van olieverfschilderijen? Bekijk onze veelgestelde vragen.