Kuvaus
Benjamin Westin vuonna 1770 maalaama kenraali Wolfe on mestariteos, joka erottuu useista mielenkiintoisista näkökohdista sekä taiteellisessa tyylissä että sen sävellyksessä, värissä ja itse historiassaan.
Taiteellisen tyylin suhteen tämä maalaus kuuluu uusklassiseen liikkeeseen, jolle on ominaista painotus historiallisten ja mytologisten kysymysten esittämiseen, samoin kuin sen muodollisen täydellisyyden ja esityksen selkeyden etsimiseen. Tässä mielessä Benjamin West onnistuu vangitsemaan sen edustaman historiallisen hetken juhlallisuuden ja sankarillisuuden.
Maalauksen koostumus on toinen näkyvä näkökohta. West käyttää symmetristä ja tasapainoista koostumusta keskustassa yleisen Wolfen rungon kanssa ja sen upseerien ja sotilaiden ympäröimä. Tämä määräys luo järjestyksen ja harmonian tunteen korostaen samalla keskeisen luonteen ja tilanteen vakavuuden merkitystä.
Värin suhteen West käyttää raittiista palettia ja hallitsee tummat sävyt, mikä vahvistaa kohtauksen juhlallisuutta ja draamaa. Se sisältää kuitenkin myös värin kosketukset univormissa ja joissakin maiseman yksityiskohdissa, mikä lisää mielenkiintoisen visuaalisen kontrastin ja auttaa ohjaamaan katsojan katse kiinnostavien kohteiden kohti.
Maalauksen historia on toinen kiehtova näkökohta. Se edustaa hetkeä, jolloin brittiläinen kenraali James Wolfe kuoli Abrahamin tasangon taistelun aikana vuonna 1759, Ranskan ja alkuperäiskansojen sodan aikana. West kuvaa hetkeä heti Wolfen kuoleman jälkeen, upseeriensa ja sotilaidensa kanssa valittaen hänen tappiotaan. Tästä maalauksesta tuli sankaruuden ja uhrauksen symboli Pohjois -Amerikan siirtomaa -alueen taistelun yhteydessä.
Näiden tunnetuimpien näkökohtien lisäksi on muitakin vähemmän tunnettuja yksityiskohtia, jotka ansaitsevat myös huomion. Esimerkiksi länsi sisältää taustalla maalauksen alkuperäiskansojen hahmon, joka osoittaa niiden kiinnostuksensa edustaa kaikkia konfliktissa osallistuvia toimijoita. Samoin sanotaan, että West perustui Julio Césarin kuoleman esittämiseen muinaisessa Roomassa tämän maalauksen luomiseksi, mikä osoittaa hänen tietonsa ja ihailunsa klassiseen historiaan.
Yhteenvetona voidaan todeta, että yleinen Wolfe on kiehtova maalaus, joka erottuu sen uusklassisesta tyylistä, tasapainoisesta koostumuksesta, sen värin käytöstä ja tärkeästä historiallisesta hetkestä. Tämän työn kautta Benjamin West onnistuu välittämään sodan juhlallisuuden ja sankaruuden sekä aiheuttavan menetyksen ja uhrauksen.