Kuvaus
Renessanssiportraiien joukossa, jotka ovat kestäneet ajan saatossa, harvat onnistuvat vangitsemaan aikakauden olemuksen yhtä selvästi kuin Tuntemattoman miehen muotokuva, joka on Joos van Cleven teos ja maalattu noin 1515-1520. Tämä teos, joka on öljymaalauksena puulevylle ja säilytetään Rijksmuseum Twenthen kokoelmassa, vie meidät suoraan 1500-luvun Euroopan kaupalliseen elämään.
Keskushahmo, joka on esitetty huolellisella tarkkuudella, näyttää olevan rahanvaihtaja tai kauppias, istuen työpöytänsä ääressä laskemassa kolikoita ja kirjaamassa liiketoimiaan. Hänen kätensä, vakaat ja varmat, käsittelevät kolikoita sellaisella luottamuksella, joka kuuluu rahankäsittelyyn tottuneelle. Hänen vieressään on käärö ja muistiinpanoja, jotka vahvistavat käsitystä siitä, että olemme numeroiden miehen edessä, henkilön, jonka vauraus riippuu järjestelmällisyydestä ja tarkasta laskennasta.
Taustalla oleva maalattu arkkitehtuuri ja kaaren muotoinen illuusioita luova kehys luovat tunteen, että henkilö nousee omasta maailmastaan meidän maailmaamme. Tämä keino oli tyypillinen aikakauden flaamilaisessa maalauksessa, sillä se pyrki yhdistämään kuvallisen esityksen katsojan havaintoon. Huolellinen yksityiskohtiin kiinnittäminen, kankaiden tekstuureista kolikoiden heijastuksiin, todistaa Van Cleven teknisestä mestaruudesta.
Hänen pukunsa viittaa siihen, että hän kuului varakkaaseen luokkaan: elegantti turkisvuorattu viitta, musta hattu, jossa on pieni kultainen insignia, ja hieno ketju ristiinnaulitsemisella viittaavat hänen sosiaaliseen asemaansa. Kuitenkin, toisin kuin aristokraattisten tai kuninkaallisten muotokuvien kohdalla, tästä ei löydy liiallista pröystäilyä, vaan ennemminkin hillitty tehokkuus.
Kehyksen alaosassa on kirjoitus "AV FORT N FORCE", joka voidaan tulkita sanaleikiksi onnen ja voiman välillä, muistuttaen siitä, että vauraus ei tule ilman vaivannäköä. Tämän lauseen vieressä on pieni sininen vaakuna, jossa on kolme tähteä, mikä voisi viitata ammattiliittoon tai perhesymboliin.
Todistus kaupasta renessanssiaikana, tämä muotokuva on enemmän kuin pelkkä kuva yhdestä henkilöstä; se on visuaalinen dokumentti aikansa taloudesta. 1500-luvulla rahanvaihtajat ja kauppiaat olivat keskeisessä roolissa yhteiskunnassa, sillä he helpottivat kansainvälistä kauppaa ja ulkomaisten kolikoiden vaihtoa. Flanderin kaupungit, kuten Antwerpen, jossa Van Cleve työskenteli, olivat Euroopan kaupan solmukohtia, ja vauras porvaristo alkoi tilata tällaisia muotokuvia vahvistaakseen asemaansa.
Se realismi, jolla Joos van Cleve vangitsi hahmon piirteet, saa meidät kysymään hänen tarinaansa: oliko hän arvostettu mies yhteisössään vai katsottu epäluuloisesti, kuten lainanantajat usein olivat aikakaudella? Hänen ilmeensä, rauhallinen mutta pidättyväinen, vaikuttaa piilottavan enemmän kuin se paljastaa.
Tämä on renessanssitaiteen voima: muuttaa tuntemattoman ihmisen elämän hetki ajattomaksi teokseksi, joka kiehtoo meitä yhä vuosisatojen jälkeen. Tässä muotokuvassa Joos van Cleve ei vain jättänyt meille kuvaa yhdestä miehestä, vaan koko maailman heijastuksen täydessä muutoksessa.