Kuvaus
Pelastus varjojen keskellä: Dramaattinen salaisuus Metellus Raising the Siege -teoksessa Armand-Charles Caraffelta
Ranskalaisen neoklassismin laajassa ja hienostuneessa teatterissa harvat teokset hengittävät yhtä voimakkaasti narratiivista ja symbolista intensiivisyyttä kuin Metellus Raising the Siege Armand-Charles Caraffelta. Vaikka sen tekijä on tänä päivänä vähemmän muistettu kuin hänen tunnetummat aikalaistensa, hänen kankaansa tarjoaa hiljaisen opetuksen kunniasta, diplomatiasta ja ihmisyydestä sodan keskellä. Teos ei ole vain jäädytetty historiallinen kohtaus, vaan se vaikuttaa olevan kuvallinen kuiskaus, joka haastaa julmuuden järjen arvokkuudella.
Caraffe vie meidät muinaisen Rooman sotien jaksoon, jolloin konsuli Quinto Cecilio Metelo pysäytti verisen piirityksen saatuaan tietää, että viholliset, jotka olivat piiritettyinä kaupungissa, suojelivat viattomia kansalaisia muurien sisällä. Maalaus ei valitse taistelun meteliä tai voiton kunniaa, vaan keskeytyksen hetkeä: hetkeä, jolloin valta päättää pysähtyä. Jännitys on pidätettynä, ja juuri se tekee siitä häiritsevän.
Usein huomaamatta jää se teatterillinen rakennelma, jonka Caraffe esittelee. Jokainen hahmo vaikuttaa olevan sijoitettu näyttämön ohjaajan tarkkuudella, mutta se, mikä vaikuttaa olevan klassinen kompositio, paljastuu pian eläväksi moraaliseksi konfliktiksi. Meteloa ei kuvata ylpeänä sankarina, vaan miehenä, joka on alistunut päätöksen painon alle, ojentaa kättään ei valloittamisen eleenä, vaan pidätyksenä. Ele viittaa enemmän hengelliseen kuin sotilaalliseen auktoriteettiin, mikä aikojen vallankumouksissa - kuten Caraffen omissa kokemuksissa - olisi saanut voimakkaita kaikuja.
Valon käyttö ansaitsee myös lähempää tarkastelua. Sen sijaan, että se valaisisi sankaria, valo kohdistuu haavoittuville kehoille, naisille ja vanhuksille, jotka etsivät turvapaikkaa muureilta, antaen pääroolin vaihtua ja rikkovan tavanomaisen hierarkian historiallisessa maalauksessa. Caraffe näytti haluavan muistuttaa meitä siitä, että todellinen voitto on myötätunto, ei hallinta. Sotilaiden hiljaisuus Metelon ympärillä, lähes käsin kosketeltava tyhjyyden tunne osapuolten välillä, ja pidätetyt katseet, kaikki rakentavat kohtauksen, jossa sota ei murise: se pidätetään.
Caraffe, joka on koulutettu neoklassismin tiukassa ilmapiirissä ja Davidin oppilas, ei rajoitu toistamaan sankarillisia kaavoja. Metellus Raising the Siege -teoksessa on halkeama, josta tihkuu jotain inhimillisempää, lähes nykyaikaista: epäilys. Se epäilys, jota jokaisen todellisen johtajan tulisi tuntea väkivallan edessä. Se, että taiteilija valitsi tämän jakson monien mahdollisten joukosta, paljastaa piilotetun poliittisen herkkyyden. Se ei ole ylistys vallalle, vaan sen eettiselle käytölle.
Ehkä siksi teos ei saanut samaa kaiku kuin muut aikansa enemmän voittoisia historiallisia maalauksia. Mutta sen pidätyksessä piilee sen modernius. Aikoina, jolloin moraaliset päätökset usein hämärtyvät etujen välissä, tämä maalaus saa yllättävää arvoa. Se haastaa meidät menneisyydestä kiireellisellä kysymyksellä: kuka uskaltaa tänään pysäyttää piirityksen?
Paikassa KUADROS, jossa toistamme mestariteoksia, jotka kertovat ajattomia tarinoita, Metellus Raising the Siege muistuttaa meitä siitä, että taide ei vain edusta menneisyyttä: se kyseenalaistaa sen. Ja joskus, kuten tässä tapauksessa, se lunastaa sen.