Kuvaus
Pieter Bruegel El Viejon maalaus "Betlehemin väestölaskenta" on flamencon uudestisyntymisen mestariteos, joka esittelee rikkaan valikoiman elementtejä, jotka tekevät siitä mielenkiintoisen ja ainutlaatuisen. Teos, joka mittaa 116 x 164 cm, luotiin vuonna 1566 ja edustaa hetkeä, jolloin María ja José saapuvat Betlehemiin keisari Auguston määräämään väestölaskentaan.
Yksi maalauksen merkittävimmistä ominaisuuksista on Bruegelin taiteellinen tyyli, jolle on ominaista hänen realismi ja kykynsä vangita päivittäisiä ja yksityiskohtaisia kohtauksia. Työn koostumus on erittäin monimutkainen, ja siinä on suuri määrä merkkejä, eläimiä ja esineitä eri tasoilla ja syvyystasoilla. Lisäksi taiteilija käyttää antennien perspektiivitekniikkaa etäisyyden ja syvyyden illuusion luomiseen kohtauksessa.
Värin osalta maalissa on paletti kauhistuttavia ja tummia sävyjä, jotka heijastavat kohtauksen pahaa ja nöyrää ilmapiiriä. Bruegel käyttää kuitenkin joitain loistavia kosketuksia korostaakseen tiettyjä elementtejä, kuten Marian punainen vaippa tai yhden paimenen keltainen hattu.
Maalauksen historia on myös kiehtovaa, koska se luotiin Alankomaissa suuren poliittisen ja uskonnollisen levottomuuden aikaan protestanttisen uudistuksen ja kahdeksankymmenenluvun sodan aikana. Bruegel, joka oli uskollinen katolinen, käytti maalausta tapana ilmaista uskonsa ja solidaarisuutensa talonpoikien ja köyhien kanssa, jotka olivat kohtauksen päähenkilöitä.
Viimeinkin maalaamisessa on vähän tunnettuja näkökohtia, jotka tekevät siitä vielä mielenkiintoisemman. Esimerkiksi, uskotaan, että Bruegel on inspiroinut muiden taiteilijoiden, kuten Dürerin ja Boschin, teoksia luodakseen joitain kohtauksen silmiinpistävimpiä yksityiskohtia. Lisäksi tiedetään, että keisari Rodolfo II on hankkinut työn 1500 -luvulla ja että siihen on sovellettu lukuisia kopioita ja jäljennöksiä vuosisatojen aikana.