Popis
Povolání Svatého Matthew popisuje okamžik, kdy Ježíš Kristus inspiruje Matthewa, aby ho následoval a stal se apoštolem. Obraz měl na starosti kardinál Matthew Readlli, který přispěl specifickými zdroji a pokyny pro dekoraci kaple ze scén života jeho Toupy San Mateo. Střecha kaple již byla vyzdobena freskami populárního makulistického malíře Cavaliere d'Alpino (Giuseppe Cesari), ale protože byl příliš zaneprázdněn papežskou prací na ozdobení zdí, zasáhl Del Monte, aby zajistil práci pro Caravaggio.
Povolání San Mateo ilustruje průchod evangelia Matthew (Matouš 9: 9), když Ježíš vstoupil na poctu, viděl Matthewa na svém křesle a nazval ho: „Následujte mě.“ Podle příběhu Mateo vstal a následoval. V obraze poukazuje Kristus (napravo za Peterem) na Leviho, sběratel daní (vousatý muž s baretem) - a žádá ho, aby se stal apoštolem Matthewem. Ačkoli je Levi v pořádku nalevo od obrazu, pozornost diváka je však přitahována rukama, které to ukazují, stejně jako intenzita světla, které jej osvětluje.
Caravaggio tuto událost představoval jako téměř tichý dramatický příběh. Posloupnost akcí před a po tomto okamžiku lze snadno a přesvědčivě znovu vytvořit. Sběratel daní Levi (jméno San Mateo před tím, než se stal apoštolem), seděl u stolu se svými čtyřmi účastníky a spočítal zisky dne, skupina osvětlená zdrojem v pravé horní části malby. Kristus se zahalenými očima se svým jediným halovým náznakem božství vstoupí s St. Peter. Gesto jeho pravé ruky, o to silnější a přesvědčivější kvůli jeho jazykům, předvolání Leviho. Levi, překvapený vniknutím a možná oslněný náhlým světlem nově otevřených dveří, se Levi vrací a dělá gesto směrem k sobě levou rukou, když říká: „Kdo, já?“, Jeho pravá ruka zůstává v měně, kterou měl počítal před vstupem Krista.