Popis
Téma tohoto obrazu byla inspirována dramatickou básní lordem Byronem 1821 o životě starověkého asyrského krále jménem Sardanápálo. Když se Sardanápalo objevil obléhaný palácem obléhaným nepřáteli, rozhodl se spáchat sebevraždu, ale nejprve nařídí svým důstojníkům, aby ve své přítomnosti zničili všechny své oblíbené majetek: manželky, stránky a dokonce i jeho koně a psi. Tento obraz je replikou mnohem většího díla, nyní v Musée du Louvre v Paříži, kterou Delacroix poprvé vystavoval v hale 1827-1828, kde dostal tvrdou kritiku.
Historie asyrského vládce, Sardadápalo, je tragická, takže není překvapivé, že tento příběh přitahoval zkreslený zájem Eugene Delacroixe. Podle příběhu byl Sardanapalo posledním králem Ninive, městem mezi Středozemním mořem a Kaspickým mořem (současný Irák).
Král se rozhodl tuto záležitost vzít do svých rukou poté, co se dozvěděl, že jeho město bylo napadeno nepřátelskou skupinou povstalců. Místo toho, aby čelil ponižující porážce, se Sardanapalo rozhodl, že zničí jeho vzácný majetek.
Jeho konkubíny, včetně jeho oblíbených Myrrhy, jeho koní a jeho otroků, by byly spáleny a zničeny. S vědomím, že by byl také spálen v pohřebním pyrovi, bude jeho apatická reakce ještě více alarmující. Při smrti Sardanapalo čelí král své zmizení apatickým výrazem uprostřed těl rozptýlené kolem jeho luxusní místnosti. Jejich oči zůstávají nevýrazné, zatímco jejich služebníci plní své rozkazy a nadále zabíjejí své konkubíny a koně. Legenda říká, že král zemřel v 876 AC.
Eugene Delacroix byl také inspirován literárním dílem a smrt Sardanapalo byla také založena na tragédii lorda Byrona. Předpokládá se, že Byronův příběh byl také ovlivněn řeckým historikem Diodoro, 1. století DC.
Ačkoli smrt lorda Byrona, byla to Delacroixova hlavní inspirace, nesleduje to předmět s přesností, ale přizpůsobuje se podle jeho vlastní představivosti. Ve skutečné povaze Delacroixů popsal umělec poslední hodinu scénu mnohem ničivějším způsobem než Byronova báseň.
Delacroix přidává do scény více lidí zvýšením velikosti katastrofy. Maluje starého krále obklopeného chaosem; Právě nařídil smrt svých žen, otroků, koní a vzácnějších konkubín poté, co se dozvěděl o porážce své armády. Raději by zničil jejich nejcennější majetek, než je nechat v rukou svých nepřátel.
Tato scéna ve východní oblasti byla natřena před tím, než tam cestoval Delacroix. Jeho inspirace přišla v důsledku Napoleonova vítězství v Egyptě. Kořist přinesl do Evropy z Egypta inspiroval některé předměty nalezené v obraze; Egyptské okřídlené slunce a egyptská kapota, kterou nosily Moors.
Další prvky, včetně indického turbanu šálku a dekorací slonů, byly inspirovány Indií. Cílem Delacroixe zde bylo být co nejvíce evropský, a ačkoli tento obraz dává pocit východu, umělec stále musel tento předmět zdokonalit.
Scéna chaosu a vražd v mistrovském učiteli si pamatuje intenzitu, která byla poprvé viděna v masakrech Chios; Řecké rodiny čekají na smrt nebo zase otroctví.
Moderní kritici uznávají Sardanápalovu smrt jako jedno z mistrovských děl Delacroix. Obdivují a chválí svou vynalézavost, svou odvahu praktikovat nový styl viněta a samozřejmě uznávají své barevné efekty jako nic jiného než velké.