Beskrivelse
Maleriet fremstiller Vertumnus som en frontal byste, utelukkende bygget opp av jordens grøde. Hodet, ansiktet og overkroppen er satt sammen av frukt, grønnsaker, blader, blomster og kornaks, slik at menneskeskikkelsen trer frem gjennom en nøye ordnet opphopning av planter. En avlang pære danner nesen; to runde, rødlige frukter former kinnene; druer samler seg rundt hodet; og et stort gresskar eller en melon fyller den øvre delen som en naturlig krone. Under ansiktet danner kirsebær, bær, frø og kornaks munnen, barten og skjegget. Kroppen blir bredere mot nedre kant med blader og hvite, rosa, røde og gule blomster, mens den nesten svarte bakgrunnen samler all oppmerksomheten om denne sentrale skikkelsen.
Vertumnus hører hjemme i romersk mytologi og forbindes med forvandling, årstidenes skiften og naturens fruktbarhet. Mangfoldet av frukt, blomster og korn samler det årlige kretsløpets variasjon i ett enkelt portrett. I tråd med Giuseppe Arcimboldos tradisjon fremstiller verket også Rudolf II i skikkelse av denne guddommen, og forener herskerens identitet med et bilde på overflod, fornyelse og symbolsk herredømme over naturen. Maleriet skildrer ikke en scene med flere personer; fortellingen er konsentrert om naturens metamorfose til et menneskelig ansikt.
Ikonografien bygger på denne forvandlingen. Fruktene fungerer ikke bare som dekorative elementer: Når de inntar plassen til øynene, kinnene, nesen og skjegget, blir fysiognomien til et register over årstider og avlinger. De gylne kornaksene rundt ansiktet og på overkroppen understreker tolkningen av landbruksrikdom, mens blomstene tilfører en dimensjon av vekst, mangfold og fornyelse. Bystens symmetri får overfloden til å virke ordnet og seremoniell. Resultatet er en dobbel identitet: et gjenkjennelig ansikt som samtidig oppløses i jordens mangfold.
Formelt sett skaper den vertikale komposisjonen sett forfra en umiddelbar forbindelse til det høytidelige portrettet. Figuren fyller nesten hele billedflaten og trer frem mot en mørk bakgrunn, der tomrommet forsterker kontrasten til de grønne, røde, okerfargede, lilla, hvite og gule planteelementene. Blikket vandrer først til den sentrale pæren og fruktene som danner ansiktet; deretter beveger det seg mot druene, kornaksene og blomstene på overkroppen, langs en sirkulær rytme av avrundede former, lansettformede blader og tynne stilker. Det konsentrerte lyset modellerer hver frukt og får overflaten til å virke taktil, mens opphopningen av detaljer skaper en teatralsk følelse av kontrollert rikdom.
Giuseppe Arcimboldo er særlig kjent for sine sammensatte portretter, der frukt, grønnsaker, blomster, dyr eller andre gjenstander settes sammen til ansikter og menneskefigurer. I Vertumnus, kombinerer denne fremgangsmåten naturalistisk observasjon, allegorisk oppfinnsomhet og en bevisst overraskende visuell forvandling. Verket gjør årstidens overflod til en identitet: En nærmest keiserlig skikkelse trer frem gjennom forvandlingen av blader, blomster, korn og frukt. Legg merke til hvordan hvert element beholder sitt individuelle utseende, samtidig som det inngår i et helhetlig ansikt; nettopp i denne spenningen mellom fragmentert natur og et samlet portrett ligger maleriets styrke.
Har du spørsmål om våre reproduksjoner av oljemalerier? Se våre ofte stilte spørsmål.