Beskrivelse
Maleriet viser en tett og teatralsk scene fra oldtiden, der en folkemengde samler seg rundt en stor, hvit okse. Dyret opptar den nedre midten av bildet og fanger oppmerksomheten blant menn som sitter, kneler eller bøyer seg, kledd i rustninger, hjelmer, fjærprydede hodeplagg og seremonielle tekstiler. Til venstre reiser en monumental skikkelse seg i skyggen ved siden av en utsmykket struktur, mens trær, steinbygninger, søyler, trapper og et skulpturelt relieff ses i bakgrunnen. Over arkitekturen tilfører en liten, svevende skikkelse et overnaturlig innslag til helheten.
Tittelen viser til den kristne tradisjonen om Simon Magus' fall. Han var trollmannen fra Samaria som omtales i Apostlenes gjerninger. Ifølge en senere legendarisk tradisjon forsøkte Simon å demonstrere overnaturlige krefter ved å heve seg opp i luften, men falt da Sankt Peters bønn fikk underverket til å mislykkes. Episoden setter fremvisningen av magisk makt opp mot den apostoliske autoriteten. Folkemengden og den monumentale arkitekturen plasserer denne konfrontasjonen i det offentlige rom, som en ekstraordinær hendelse bevitnet av et helt samfunn.
Den lille, bevingede eller svevende skikkelsen over bygningene viser til forsøket på å stige opp og fallet som har gitt verket navn. Den lyse oksen utgjør komposisjonens sentrale rituelle og visuelle omdreiningspunkt: Dyret gir assosiasjoner til en seremoni eller et offer og utvider fortellingen til en mer omfattende skildring av oldtiden. Dette er ikke bare en fortellende bakgrunn, men en scene der det overnaturlige, den seremonielle prakt og den kollektive forventningen samles rundt et dyr av nesten monumental størrelse. De varierte stillingene til tilskuerne danner en kjede av blikk, gester og reaksjoner på underverket.
Den horisontale komposisjonen er bygget opp rundt en markant kontrast i størrelsesforhold. Tyren dominerer forgrunnen, folkemengden trappes opp bak kroppen dens, og blikket ledes opp mot treet i midten, den svevende skikkelsen og den opplyste bygningen til høyre. Brune, okerfargede og sepiafargede toner fortetter rommet, brutt av dyrets kremhvite farge, blågrå toner i enkelte plagg og diskrete rødlige innslag. De mørke formene helt til venstre balanserer den lyse arkitekturen i bakgrunnen, mens det varme lyset fremhever kropper, steiner og relieffer. Resultatet er en tett, høytidelig og scenisk visuell rytme.
Verket gjenspeiler en velkjent forkjærlighet hos Leonaert Bramer for historiske og bibelske scener med antikke omgivelser, brokete folkemengder og dramatiske lys- og fargeeffekter. Her kommer interessen til uttrykk i en fremstilling der den religiøse hendelsen får omfanget til et urbant skuespill: Tyren utgjør det materielle sentrum, arkitekturen tilfører historisk minne og autoritet, og den svevende skikkelsen samler den legendariske dimensjonen. Maleriets styrke ligger i denne lagdelingen av rom, fra seremonien på jorden til det overnaturlige fallet som truer over den.
Har du spørsmål om våre reproduksjoner av oljemalerier? Se våre ofte stilte spørsmål.