Beskrivelse
Verket San Miguel av Raphael er vidt kjent av millioner av mennesker. Maleriet viser erkeengelen Mikael omgitt av demoner. Engelen har to mektige vinger og en glorie knyttet til seg, mens han er omgitt av helvetes mørke og dystre dyp.
I Johannes’ åpenbaring (Åpenbaringsboken) dreper erkeengelen Mikael, etter å ha beseiret de opprørske englene, dragen – en allegorisk legemliggjøring av det onde – og kaster den ned på jorden. I denne kunstneriske fremstillingen beriket Raphael den tradisjonelle scenen med tilleggssekvenser inspirert av Helvete i Den guddommelige komedie, der Dante skildrer straffen for hyklere og tyver.
Med en ballettdanserens ynde gjør den unge Sankt Mikael bevegelser med sverdet hevet mens han tråkker på det fryktelige uhyret. Skikkelsene i verket møtes i et øde landskap, med silhuetten av en brennende by i det fjerne. Innflytelsen fra Leonardo da Vinci, hvis stridende krigere i Slaget ved Anghiari ga et enestående eksempel på kampkunst (maleriet forfalt svært raskt på grunn av svakheter i Leonardos eksperimentelle teknikk og er derfor ikke lenger synlig), dominerer disse verkene. Men referansene til flamsk maleri antyder miljøet i Urbino, der de nordlige innflytelsene fortsatt var tydelige.
Verket San Miguel, Sankt Georg og dragen , og Sankt Georg i National Gallery i Washington er forbundet både gjennom temaet – en ung, bevæpnet mann som kjemper mot en drage – og gjennom stilistiske trekk. Alle tre tilskrives den florentinske perioden og gjenspeiler de impulser Raphael mottok fra de store mesterne som arbeidet i Firenze, eller hvis malerier var synlige der.
Raphaels fantasi, som kommer særlig tydelig til uttrykk i detaljene i San Miguel, er mer avstemt i erkeengelens skikkelse, som utgjør hele komposisjonens sentrum. Denne følelsen av balanse og ro utvikles enda tydeligere i de to andre panelene, der landskapet, fortsatt av umbrisk opprinnelse, understreker figurenes serenitet til tross for det dramatiske temaet. Disse små panelene viser et øyeblikk der maleren høster de stilistiske fruktene av det han til da har tatt opp i seg, samtidig som han stiller maleriske spørsmål som skal utvikles videre i fremtiden.