Beskrivelse
Maleriet viser tre kvinner inspirert av Egypt, samlet i et seremonielt interiør. De står nesten frontalt foran en overdådig arkitektur. Figuren til venstre holder et rektangulært brett fylt med blomster, kvinnen i midten holder en mørk begerkopp foran overkroppen, mens figuren til høyre bærer en rund terrakottakrukke. Alle tre har hodeplagg, halskjeder, armbånd og rikt ornamenterte plagg. Ved føttene deres står en lav beholder med blomster i rosa, hvite og fiolette nyanser. Søyler, polykrome paneler, geometriske bånd og et bevinget, sirkelformet emblem fullfører scenen, som får preg av en seremoni frosset i tid.
Tittelen «Faraos jomfruer» plasserer scenen i en fantasifull gjenskaping av oldtidens Egypt, nærmere et dekorativt og teatralsk tablå enn en skildring av en konkret historisk hendelse. Begrepet farao betegnet tradisjonelt den egyptiske herskeren, men her fungerer referansen først og fremst som en kulturell og visuell ramme: Den fremkaller et oldtidshoff, dets presentasjonsritualer og de overdådige palassrommene. Maleriet fremstiller kvinnene som bærere av kostbare gjenstander, blomster og kar og innlemmer dem i en historicistisk fantasi preget av luksus og seremoni.
Gjenstandene legger til rette for en tolkning preget av overflod og offergaver. Blomsterbrettet tilfører en høytidelig dimensjon, begerkoppen samler oppmerksomheten i midten, og terrakottakrukken gir en varm, jordnær kontrast til smykkenes glans. Det bevingede emblemet øverst vekker, innenfor det egyptiserende formspråket, assosiasjoner til beskyttelse og solmakt. Blomstene myker opp søylenes og de geometriske båndenes stramhet, mens hodeplaggene og smykkene gjør kvinnekroppen til en del av den arkitektoniske utsmykningen. Jomfruene er derfor ikke adskilt fra rommet: De viderefører dets rytmer, farger og motiver.
Den vertikale komposisjonen bæres av en nøye balansert symmetri. De to sidefigurene rammer inn kvinnen i midten, som står litt lenger bak, og danner en trinnvis struktur som leder blikket fra ansiktene og hodeplaggene til begeret, brettet og krukken. De lyse søylene og de blå, svarte og okerfargede båndene danner tydelige linjer bak kroppene, mens blomsterdetaljene og tilbehøret tilfører en mer finmasket og taktil rytme. Paletten av oker, brunt, terrakotta og krem livnes opp av mørkeblått, rødt og rosa og skaper et varmt lys der hver gjenstand fremstår som et seremoniøst verdifullt objekt.
Hos John Collier gjenspeiler denne scenen den viktorianske tradisjonen innen akademisk figurativt maleri og dens interesse for kroppslig nærvær, scenografi og gjenskaping av historiske eller eksotiske motiver. Figurenes tegning, den frontale fremstillingen av helheten og opphopningen av ornamenter skaper et teatralsk syn, nesten som en scene omhyggelig arrangert for betraktning. Legg merke til hvordan begeret fungerer som et visuelt midtpunkt, hvordan blomstene knytter forgrunnen sammen med panelene i bakgrunnen, og hvordan arkitekturen gjør de tre kvinnene til et samlet bilde av antikk luksus: motiv og form smelter sammen i en stille seremoni av farger, symmetri og nærvær.
Har du spørsmål om våre reproduksjoner av oljemalerier? Se våre ofte stilte spørsmål.