Beskrivelse
En idyllisk pastoral scene, en utsikt over Het Steen tidlig på morgenen skildrer det vakre solhuset i utkanten av Antwerpen der Rubens lykkelig tilbrakte de siste fem årene av livet. Malt i 1636 mens kunstneren led av gikt, gjorde hans skjelvende hender arbeidet mindre nøyaktig enn hans tidligere verk, selv om et av de beste landskapene i det syttende århundre vurderes. En gang eid av den britiske beskytteren av kunst Sir George Beaumont, venn av maleren John Constable, er det sannsynlig at utsikt over Het Steen tidlig på morgenen bidro til å påvirke arbeidet i det engelske landskapet.
Peter Paul Rubens var den største offentlige kunstneren i det syttende århundre. Han ble invitert til Palacios og store kirker fra hele Europa for å male store statlige portretter, ritualer fra den katolske troen og overdådige allegorier. Men i dette landskapet feirer han det han mest verdsatte: velstand og fred i Flandern, hans hjemland.
I 1630 kom Rubens tilbake til Antweres utmattet og med dårlig helse. Hans elskede første kone, Isabella Bant, hadde dødd fire år før, men nå kunne hun finne hjemlig lykke med sin andre kone, Hélène Fourment. Det ville ikke være flere diplomatiske oppdrag. Han antok noen portretter og andre ordrer, men konsentrerte seg om hvilken type maling han ønsket å gjøre for seg selv: landskap. Rubens hadde blitt forsterket både i Spania av Felipe IV og England for Carlos I; I 1635 tillot denne statusen og formuen ham å kjøpe Het Steen Mansion, nær Mesinas (nå kjent som Mechelen), med godkjenning av Brabante Council (et slikt kjøp var ikke åpent for personer med lavere rang eller velstand).
Det staselige slottet fra 1500 -tallet med en park, Dehesas og Prados var et pensjonssted i sommermånedene. Der var Rubens i stand til å gjenopprette helsen sin og male landskapene han elsket i stedet for problemene han ble tvunget til å male for sine lånetakere. På den tiden ble landskap ansett som underordnede i status til de flotte bildene av historiske hendelser eller bibelske historier og portrettene til mennesker på høyt nivå. Bare kjønnsmalerier ble ansett som lavere orden. Rubens var en av de første som gjenkjente og fanget viktigheten av landskapet som et middel til å uttrykke stemningen, atmosfæren og, ikke minst, glede i den naturlige verden. Hans nevø skrev at eiendommen til Het Steen ga kunstneren muligheten til å "male levende og av naturen fjellene, slettene, dalene og omkringliggende enger, et høstlig landskap med tanke på Het Steen tidlig på morgenen.
I en frisk høstmorgen kaster den stigende solen et friskt lys på herskapshuset til Het Steen. De lave solstrålene blinker gjennom det enorme landskapet og gir liv til ham og innbyggerne. Skyggene er lange, og det er et forslag om dugg i urten av engene. Vinduene i Solariega -huset og bekken som slynger seg ved siden av deres side, og de få skyene som fjær er farget gull. Vi er høy, så utsikten strekker seg foran oss, slik at vi kan velge hver hendelse i settet, fra de bittesmå, nesten usynlige, tårnene i byen i det fjerne til tårnene i det nærliggende solhuset. En mann med en pistol og en forfølgende hund bøyer seg ned, klar til å skyte patridge som mater i nærheten. Meieriet jobber allerede mellom kyrne i feltet utenfor. På venstre side mykner fargene i skyggen av den høye, bjørkebjørken. Et par satte kursen mot markedet i sin robuste bil på gården, lyden av roud kinnene som er trollbundet i mange av varene sine, en kanne med gigantisk messingmelk i armen. Bak dem tar Herren og herskapshusets dame en tur mens en barnepike acuna til babyen deres og en mann som fisker frokost i gropen.
Den høye utsikten gir oss også den tåkete avstanden. Dette var 'fuglevisningen' av de tradisjonelle flamenco -landskapene og et av de siste i denne stilen som Rubens malte. Mange av deres andre landskap har fremdeles et høyt synspunkt, men i dem ser vi på scenen nedenfra i stedet for å se ut, med fokus på en hendelse. Den fjerne avstanden er vanligvis blokkert med steiner og trær, som på vannstedet, et annet av dets mest kjente landskap.
Rubens malte dette bildet for sin egen glede, kanskje som et tegn på et godt liv og en godt gained belønning. Vi kan være rimelig sikre på at det aldri var en kommisjon på grunn av panelet eller eikepanelene det er malt på. Støttene til andre store malerier som er bestemt til velstående skytshelgen, som Samson og Dalila, er alltid i ikke mer enn to eller kanskje tre store seksjoner. Støtten til dette arbeidet ser imidlertid ut til å ha blitt improvisert fra flere små paneler og uregelmessig på en nesten uordnet måte, med ekstra brikker og satt med korte planker som Rubens Advanced, en uakseptabel metode for en samler.
Maleriet var i besittelse av Rubens da han døde, sammen med sin partner, landskapet til regnbuen (nå i Wallace Collection, London). Dette arbeidet, som også er malt på forbanna paneler, tilbyr en annen visjon om gården sin om natten. Det antas at maleriene noen gang ble hengt i Rubens hus, på motsatte vegger i samme rom. Mellomveggen hadde et vindu, og maleriene ble sannsynligvis plassert slik at sollyset som kom inn i rommet falt sammen med det som var representert i hvert verk. Solen skinner fra venstre i regnfrakklandskapet, slik at arbeid sannsynligvis hang på høyre vegg; I et høstlandskap med utsikt over Het Steen tidlig på morgenen vises solen til høyre, så han må ha hengt på veggen til venstre.