Beskrivelse
Maleriet viser Persevs og Andromeda som lener seg over en åttekantet konstruksjon midt i en frodig hage. Kroppene deres danner en bue rundt åpningen, mens hendene og blikkene leder oppmerksomheten innover. Der kommer to ansikter og overkroppene til skikkelser til syne, som del av et syn som samler scenens mysterium. De dekorerte panelene på konstruksjonen, den kraftige trestammen på venstre side og vegetasjonen som trenger inn i forgrunnen, fullfører et lukket, nesten hemmelighetsfullt rom der hvert element bidrar til fortellingen.
Episoden viser til myten om Persevs og Medusa. Medusa, en av gorgonene i gresk mytologi, har et blikk som kan forvandle den som ser direkte på henne, til stein. Persevs klarer å beseire henne og halshugge henne ved hjelp av en indirekte strategi, uten å feste blikket på ansiktet hennes. Selv adskilt fra kroppen beholder hodet sin forsteiningsevne og utgjør en farlig tilstedeværelse. I dette verket blir heltefortellingen forvandlet til en intim scene: Faren kommer ikke til uttrykk gjennom en voldelig handling, men gjennom en forsiktig betraktning som skikkelsene deler.
Den sentrale åpningen fungerer som stedet for en åpenbaring eller et speilbilde knyttet til det skjebnesvangre hodet. I stedet for å vise et direkte og tydelig bilde av Medusa, gjør komposisjonen nærværet hennes til en indirekte synsopplevelse, i tråd med trusselen fra blikket hennes. Persevs’ og Andromedas fremoverbøyde stillinger uttrykker konsentrasjon og forsiktighet, som om det å se krevde et mellomledd. Hagen, fylt med epler, blader og blomster, fungerer ikke bare som en dekorativ bakgrunn: Overfloden omslutter episoden og skiller den fra hverdagsverdenen, slik at den får et fantastisk preg. Den rikt ornamenterte åttekantede konstruksjonen får dermed en nærmest seremoniell karakter.
Den vertikale komposisjonen holdes nøye innenfor rammen av grenene og løvverket. Det store treet til venstre balanserer den oppreiste figuren på høyre side, mens de to ytre silhuettene leder blikket mot det geometriske sentrumspunktet. Linjene i armene, foldene i klærne og strukturens kanter skaper en konvergerende rytme som forsterker den narrative spenningen. De mørke grønntonene og de brune nyansene i hagen står i kontrast til de lyse ansiktene og arkitekturens og klærnes kremfargede, okerfargede og jordrøde toner. Det myke lyset visker ikke ut formene; tvert imot får det den sentrale åpningen til å tre frem som en terskel mellom den synlige overflaten og det indre synet.
I Det skjebnesvangre hodet, forener Edward Burne-Jones trekk knyttet til prerafaelittene: mytologisk fortelling, raffinert tegning, dekorativ komposisjon og en middelalderinspirert eller fantastisk atmosfære. Den omhyggelig utførte vegetasjonen og den dype paletten gjør landskapet til en vesentlig del av den billedlige strukturen, ikke bare en enkel scene. Verkets styrke ligger i å forvandle Medusas fare til et bilde som betraktes indirekte og nesten hemmelighetsfullt. Buen som figurene danner, strukturens geometri og frukthagens frodighet leder alle samtidig mot det samme punktet: der, mellom speilbilde, åpenbaring og mytisk fortelling, blir blikket maleriets egentlige tema.
Har du spørsmål om våre reproduksjoner av oljemalerier? Se våre ofte stilte spørsmål.