Arbeidet hadde ansvaret i 1609 og hang på alteret i den oratoriske di San Lorenzo, i Palermo, Sicilia.
Som tittelen viser, representerer verket Kristi fødsel. Det sentrale temaet er Kristus-Niño selv, som ligger i en stråbed. Caravaggio illustrerer et møte med mange helgener og hyrder, som har samlet seg for å tilbe barnets nyfødte Jesus. Scenen er under taket av Betlehem -stallen.
Det mest slående kjennetegn ved maleriet er dens subtilitet. Sideveggene blir forsiktig slått sammen med det brunlige mørket, noe som gjør det vanskelig for en tilfeldig observatør å se San Lorenzo, en av hovedpersonene, ved første øyekast. Mange observatører vil også forvirre San Francisco, den andre bemerkelsesverdige som vises i forsamlingen, med en hyrde.
"Tilbedelse" er rik på symbolikk. Caravaggio representerer en okse, som vises bak San Lorenzo og ser på barnet Kristus. I den øvre delen av maleriet representerer Caravaggio en engel som tilsynelatende stiger ned fra himmelen. Engelen har et banner i venstre hånd, som sier "ære." Engelenes høyre hånd peker opp, som for å sikre barnet Jesus at han virkelig er frelseren.
Blant de forskjellige figurene som okkuperer sentrum av portrettet, skiller to seg ut. Den ene er mønsteret som representerer kirken, som Caravaggio utførte arbeidet for. Den andre figuren representerer ordren som kirken tilhører. Det er ingen klar indikasjon på hva figuren Joseph representerer, Kristi adoptivfar.
Maleri har også et snev av realisme. Den velsignede jomfruen, som ser på barnet, er representert i huk på bakken, utmattet. Han har på seg en kutt kjole som faller fra høyre skulder. Valget av klær er uvanlig for scenen og markerer en bemerkelsesverdig avvik på den konformistiske scenen.
Hovedtemaet for maleri er en gjennomtenkt tradisjon. Caravaggio beskriver ideen om Kristi fremkomst, ikke med forløsningens glede, men med en usikker fremtid.
Nativiteten med San Francisco og San Lorenzo "er kuttet til moderne tid", er temaet for et av de mest mystiske kunstranene i historien. Det originale maleriet, hang på alteret til oratoriet i San Lorenzo, ble stjålet 18. oktober 1969.
På grunn av deres store størrelse tok tyvene bildet av rammen før de tok den. Den lokale sicilianske mafiaen er de viktigste mistenkte, selv om identiteten til tyvene og oppholdsstedet i maleriet fortsatt er et mysterium frem til i dag. Arbeidet er på FBI -listen over de 10 viktigste forbrytelsene relatert til ART.
"The Nativity", hvis den fremdeles overlever og selger, har en estimert verdi på 20 millioner dollar. Malingen måler 268 cm x 197 cm, eller omtrent seks kvadratmeter med areal.