Beskrivelse
I 1821 presenterte den britiske maleren John Martin for verden et av sine mest monumentale og dramatiske verk: Belshazzars fest. Dette maleriet, som fanger det bibelske øyeblikket der kongen av Babylon -tilstedeværelsen ser ut til den mystiske forfatterskapet på veggen, er en mesterlig demonstrasjon av Martins kunstneriske ambisjon og dens evne til å kombinere det visuelle showet med en dyp fortellende forstand. Scenen representerer den overdådige banketten til King Belshazzar, avbrutt av det overnaturlige utseendet til ordene "Mene, Mene, Tekel, Upharsin", et guddommelig budskap som kunngjør det forestående fallet i hans rike.
Det som skiller dette arbeidet er ikke bare spektakulariteten i skalaen og dets drama, men måten Martin visste hvordan han skulle gjøre en bibelsk historie til en nesten kinematografisk sensorisk opplevelse. Maleri er en kolossal arkitekturutplassering, med søyler, terrasser og trinn som ser ut til å strekke seg til uendelig. Denne fascinasjonen med arkitektonisk monumentalitet er et av de særegne merkene i Martin, som fant i gamle ruiner, bibelske beskrivelser og arkeologiske graveringer inspirasjon til å bygge sine fantastiske visjoner. Det er ingen tilfeldighet som noen moderne kritikere ser i maleriene sine en antecedent av de store visuelle produksjonene av episk kino.
Lys spiller en nøkkelrolle i Belshazzars fest. Martin bruker en teatralsk, nesten naturskjønn belysning, der mørket i rommet voldsomt står i kontrast til den overnaturlige gløden av guddommelig skriving. Denne lysforvaltningen fremhever ikke bare det profetiske budskapet, men guider betrakterens blikk og fordyper det i forvirringen og terroren til karakterene. Sammensetningen er nøye beregnet for å skape en sensasjon av svimmelhet og overveldende. Fra det tekniske synspunktet kombinerer Martin en grundig detalj i menneskelige skikkelser med en mye mer løs og atmosfærisk tilnærming i arkitekturer og himmel, en kontrast som forsterker følelsen av menneskelig enormhet og småhet til det guddommelige.
Til tross for den populære suksessen, ble arbeidet ikke alltid godt mottatt av den akademiske kritikken av sin tid. Noen anså henne som overdreven, og anklaget Martin for å ofre subtilitet og emosjonell sannhet til fordel for et enkelt show. Imidlertid gjorde denne avvisningen ved institusjonell kritikk ikke annet enn å konsolidere berømmelsen blant publikum, som en kilde til forundring og underholdning var i deres apokalyptiske og grandiloquent scener.
Det mange ikke vet er at John Martin ikke bare var en maler, men også en amatøroppfinner og urbanist. Han tegnet utopiske prosjekter for å forbedre kloakksystemet London og utarbeidet forslag til å transformere byen med store offentlige rom og monumentale strukturer. Dette visjonære sinnet, fascinert av både kunst og ingeniørvitenskap og teknologi, gjenspeiles i maleriene, som virker arkitektoniske fly av umulige verdener.
I tillegg, Belshazzars fest Den har en særegen materiell historie. Den opprinnelige versjonen ble ødelagt i en brann i 1860, så det vi vet i dag er en andre versjon, laget av Martin selv. Dette faktum tilfører et lag med sjeldenhet til verket: det er både et mesterverk og en rekreasjon av seg selv, et ekko av en tapt original, noe som gjør det til en slags relikvie som fremkaller sin egen forsvinning.
For tiden, Belshazzars fest Det studeres ikke bare som et bibelsk maleri, men som et symbol på et spesifikt øyeblikk i historien til britisk maleri, der det sublime, det teknologiske og det apokalyptiske satte hånden. John Martin, med sin evne til å oversette forfedres historier til universelle påvirkningsbilder, er fortsatt en skaper som utfordrer etiketter, en kunstner avanserte til sin tid hvis arbeidsdialog både med romantisk kunst og med den visuelle science fiction i nåtiden.