Beschrijving
Het zelfportrait in een zachte hoed van Edgar Degas is een meesterwerk van het Franse impressionisme dat al tientallen jaren kunstliefhebbers heeft gefascineerd. Dit schilderij, daterend uit 1857, is een van de weinige werken van Degas die zichzelf vertegenwoordigen, en is een indrukwekkend voorbeeld van zijn unieke artistieke stijl.
De samenstelling van de verf is fascinerend, met Degas die in een stoel zit met een zachte hoed in het hoofd. Het licht dat door het raam binnenkomt, verlicht je gezicht en kleding, waardoor een effect van schaduwen en lichten ontstaat die typerend is voor impressionisme. De positie van Degas in de stoel en de helling van zijn hoofd suggereren een houding van introspectie en reflectie.
Kleur is een ander prominent aspect van dit werk. Degas gebruikt een palet van zachte en delicate kleuren, met pasteltinten die een rustige en serene sfeer creëren. Vooral de zachte hoed is een belangrijk element van de verf, omdat de witte kleur contrasteert met de donkere achtergrond en de aandacht van de kijker trekt voor het gezicht van Degas.
Het verhaal achter dit schilderij is ook erg interessant. Degas schilderde haar toen ze pas 23 jaar oud was, en er wordt aangenomen dat het een geschenk was voor haar vriend en mentor, de schilder Jean-Auguste-Dominique Inrion. Het werk werd overgenomen door het Orsay Museum in Parijs in 1986 en sindsdien is het een van de meest populaire stukken van zijn collectie.
Er zijn ook weinig bekende aspecten over dit werk die het nog fascinerender maken. Er wordt bijvoorbeeld aangenomen dat Degas een spiegel gebruikte om zijn eigen gezicht te schilderen, waardoor hij zijn uitdrukking met grote precisie kon vangen. Bovendien hebben sommige experts gesuggereerd dat de zachte hoed een verwijzing zou kunnen zijn naar het werk van een andere geweldige Franse kunstenaar, Édouard Manet, die ook verschillende zelfportretten met hoeden schilderde.