Beschrijving
Poussin schilderde twee versies van ET in Arcadia Ego: die van het Louvre en een eerdere versie, gemaakt in 1627, die wordt uitgevoerd in Chatsworth House, Engeland. Poussin zou ook bekend zijn geweest met het schilderij van 1618-22 van hetzelfde thema van Guercino (1618-22, Galleria Nazionale D'Art Antica, Rome).
Dit schilderij, door de Franse kunstenaar Nicolas Poussin, toont een melancholische contemplatie van de aanwezigheid van de dood in Utopia. Daarin worden vier cijfers rond een graf gezien. Ze geven een inscriptie aan dat in de steen is gesneden. Registratie zegt "ET in Arcadia Ego", dat kan worden vertaald als "zelfs in Arcadia, ik ben hier."
Het podium is een landschap met bomen op het blad en de zon schijnt op bosjes en bergen. Opgemerkt moet worden dat er geen gebouwen in de afbeelding zijn. De enige constructie is het stenen graf waarrond de vier figuren worden verzameld.
De manier waarop de kunstenaar de scène heeft vertegenwoordigd, kan ons veel vertellen over het podium. De vier cijfers zijn gerangschikt in een harmonieus patroon: observeer hoe de twee externe figuren staan, hun posities worden met elkaar weerspiegeld, terwijl de twee interne figuren beide zijn gehurkt met hun knieën gebogen. De kunstenaar heeft deze symmetrische arrangement opzettelijk geschilderd, niet alleen om een visueel aangename compositie te creëren, maar ook om iets meer te suggereren over de scène die we zien. Als klassieke architectuur wordt aangenomen dat de symmetrie van de partijen de kijker een hoog gevoel van orde en harmonie biedt.
En dus zijn we iets gaan begrijpen over de installatie van het schilderij: een plaats genaamd Arcadia.
Arcadia was een gebied in de centrale regio van de Peloponnese van het oude Griekenland, een groot berggebied, met steile toppen en diepe kloven. In de oude Griekse mythologie was Arcadia de verblijfplaats van brood, de god van de natuur en van pastors en kuddes. Er werd gedacht dat het podium van steile bergen rustieke muziek en geïmproviseerde dansen inspireerde in het gezelschap van de nimfen.
Het idee van Arcadia heeft aanleiding gegeven tot het pastorale idee van een eenvoudig leven en wordt weerspiegeld in het feit dat Arcadia het paradijs in de Romeinse poëzie kwam vertegenwoordigen en later in de literatuur van de Renaissance. Denk er eens over na als de gouden eeuw van een meer vredige manier van leven.
In het bijzonder moeten we de Romeinse dichters Ovidius en Virgil bedanken voor de transformatie van Arcadia's harde realiteit in een zachtere, zelfs utopische reddingsplaats.
Virgil in het bijzonder, in zijn werk eclogues, idealiseerde het scenario dat het beeld van uitbundige vegetatie uitvindt, "van verse bronnen, Aguamiel en Arboleda" waar geliefden in plezierige gelukzaligheid kunnen leven, zonder aangeraakt te worden door het geweld van de echte wereld. Het is een plek waar de herders ronddwalen die liefdesliedjes zingen en de ontembare nimfen zwerven bossen en rivieren.
De inscriptie en in Arcadia ego, "Ik heb ook eenmaal in Arcadia geleefd", kon ook in de huidige tijd worden begrepen, de bewegende boodschap dat zelfs in de idyllische omgeving van Arcadia het huidige moment onvermijdelijk zal gebeuren en de dood ons allemaal zal bereiken.
Een kunsthistoricus die in detail de mogelijke betekenis van de inscriptie heeft onderzocht, was Erwin Panofsky. Panofsky herinnert ons eraan dat Arcadia voor de kunstenaars en dichters van de Renaissance een object van nostalgie was. Het was niet alleen een verre plaats, maar, fundamenteel, een verre tijd. "Het is een onherstelbaar verloren koninkrijk, gezien door een sluier van suggestieve melancholie," schreef Panofsky.
In deze lezing ziet het schilderij van Poussin er minder uit als een dramatische openbaring van de aanwezigheid van de dood, zelfs in utopie, maar als een meer doordachte contemplatie van een gelukkig verleden. Het combineert de traditie van het Mori Memento - de symbolische herinnering aan de onvermijdelijkheid van de dood - met een meer nostalgisch gevoel van het verlies van een ideaal. “Ik woonde ook in Arcadia waar je nu woont; Ik heb ook genoten van de geneugten die je nu leuk vindt. En nu ben ik dood en begraven. "
Poussin nam opzettelijke fouten op in het schilderen, bij het gebruik van schaduwen. De rechterhand van de tweede herder wijst naar de schaduw van zijn hand die de schaduw van zijn hoofd raakt, wat onwerkelijk is. Om dit te bereiken, moet uw vinger uw hoofd fysiek aanraken. De hand in de getoonde positie moet een schaduw projecteren die de knie van de derde herder bijna "raakt". Schaduwen zijn onmogelijk in die context. Zich op de Pontils -brug staan, door het ravijn naar het oude graf kijken, kijkt men naar het zuiden. Zelfs in de dagen van Pousin vielen de schaduwen niet op de noordwand van het graf. Pousin heeft een spoor achtergelaten in het schilderij dat de experts van het Louvre Museum niet hebben opgemerkt.