Beschrijving
Rafaëls De triomf van Galatea, een fresco gemaakt rond 1512 voor de Villa Farnesina in Rome, toont een scène later in het leven van de Nereïde, wanneer Galatea triomfeert in een strijdwagen van schelpen getrokken door dolfijnen.
In de Griekse mythologie is Galatea (wat "zij die wit is als melk" betekent) een zeenimf die bekend staat als Nereïde. Hoewel ze al in andere klassieke Griekse verhalen voorkwam, verscheen het verhaal van Galatea en Acis voor het eerst in Ovidius' Metamorfosen. Ze wordt verliefd op Acis, een mooie sterfelijke herder die de zoon is van Faunus, de god van het bos, en de riviernimf Symaethis. Hoewel haar hart aan Acis toebehoort, wordt Galatea ook achtervolgd door de Siciliaanse cycloop Polyphemus. Polyphemus is woedend over de affaire tussen Galatea en Acis en slaat Acis met een steen, waardoor hij op slag dood is. Bloed spuit vervolgens uit de steen, en Galatea, radeloos, verandert Acis' bloed in de Siciliaanse rivier Acis, waar hij als geest vereeuwigd wordt.
Hoewel het fresco geïnspireerd is op het verhaal van Acis en Galatea, heeft Rafaël niet gekozen voor een scène waarop de ongelukkige geliefden samen te zien zijn. In plaats daarvan heeft hij Galatea afgebeeld terwijl ze apotheose bereikt, wat betekent dat ze na haar dood zal opstijgen om zich bij de volledig goddelijke wezens te voegen, als beloning voor haar geduld en uithoudingsvermogen na de beproevingen en tegenslagen die ze in haar leven heeft moeten doorstaan.
Links op het schilderij ontvoert een Triton, half mens en half vis, een zeenimf, terwijl een ander op een schelptrompet speelt. Het werk is geïnspireerd op La Giostra ("De Draaimolen"), een werk van de dichter Poliziano, die leermeester was van de Medici, de heersende familie van Florence, en een van de grote pan-Europese intellectuelen van die tijd. Hij was begonnen met het schrijven van La Giostra ter ere van de overwinning van Giuliano de 'Medici in een toernooi in 1475. Hij stopte er drie jaar later mee, na de samenzwering van de familie Pazzi om de Medici omver te werpen als heersers over Florence, waarbij Giuliano werd doodgestoken tijdens de hoogmis in de Duomo van de stad. Poliziano redde het leven van Giuliano's broer Lorenzo door hem op te sluiten in de sacristie van de kathedraal.
Rafaëls fresco werd besteld voor de Villa Farnesina door Agostino Chigi, een enorm rijke bankier uit Siena die penningmeester was van Paus Julius II. Hij liet de villa in de wijk Trastevere in Rome tussen 1506 en 1510 bouwen door Baldassarre Peruzzi. Het werd in 1577 aangekocht door de familie Farnese, waartoe ook paus Paulus III en Elisabeth Farnese behoorden, die begin 18e eeuw koningin van Spanje werd. Het gebouw, waarvan de belangrijkste attractie nog steeds het fresco van Rafaël is, is open voor het publiek.
De Triomf van Galatea staat op nummer 20 op de lijst van beroemde schilderijen