De aanbidding van de koningen (altaarstuk van MontefORte)

Het helderste werk van het vroege tijdperk van van der Goes is het altaarstuk van Monforte, dat zijn naam te danken heeft aan de stad waar het was, in een school die tot een groep Spaanse jezuïeten behoorde, voordat het vervolgens werd overgebracht naar het Museum van Berlijn Het is een grote folder, die alleen het centrale paneel, tot op de dag van vandaag een lange horizontale rechthoek is bewaard. Een groep drijvende engelen is geamputeerd vanaf de bovenkant van het paneel en de twee vleugels zijn verdwenen. Het thema van het overlevende beeld is de aanbidding van de wijzen.

De wijzen en zijn volgelingen ontmoeten de maagd, het heilige kind en Joseph in het midden van de ruïnes van een paleis. Een groep Aldeanos observeert deze buitengewone scène door een gat in de muur. De cijfers, zowel acteurs als getuigen, worden allemaal op dezelfde schaal getoond, nederig of prachtig. Ze zijn niet terughoudend of verheven, maar reageren op verschillende manieren op het evenement, verrast of zelfbewust. Op de achtergrond kunnen we een paar vrouwen, sommige huizen en een rivier zien waarna de paarden van de koningen verwachten. Op de voorgrond worden symbolische bloemen, Lily en Aguilña, en een keramisch schip met grote zorg vertegenwoordigd. Een kleine eekhoorn loopt langs een van de stralen bij de opening waardoor de dorpelingen de scène observeren. Van der Goes heeft zijn verbeelding de vrije loop gegeven

De figuren van het beeld zijn trouw aan het leven tot een maat die veel verder gaat dan alles wat in de Nederlandse kunst wordt bereikt tot dat moment. Het thema van aanbidding is zelden nagebouwd. De interpretatie van de dure stoffen en objecten, de rijkdom van de kleuren en de onmiddellijkheid van het evenement geven dit deel van het mysterie van redding een nabijheid tot het heden dat zijn hedendaagse toeschouwers moeten hebben gezien als een teken van de levende betekenis van de evenementen.