Descrizione
Un Amico Necessitato, un ritratto canino della cupidigia, della lealtà e dell'umorismo umano.
Nel cuore di una stanza di legno, illuminata con calore da una lampada rossa sospesa, si sviluppa una scena tanto comica quanto rivelatrice: sette cani, ognuno con espressione e personalità distintive, partecipano a una partita di poker. Questo iconico dipinto di Cassius Marcellus Coolidge, intitolato Un amico necessitato (A Friend in Need), è molto più di uno scherzo visivo: è una satira sociale avvolta in pelliccia, whisky e lanterne.
A prima vista, la scena può sembrare semplicemente divertente. Un bulldog (a destra in primo piano) —con un sigaro spento penzolante dalla sua mascella tesa— sta passando furtivamente un asso sotto il tavolo al suo compagno di razza gialla. La zampa sinistra del baro sfiora appena il bordo della carta, in un'azione tanto sottile quanto decisiva. Da qui il titolo: "un amico necessitato", nel momento esatto in cui la fortuna si definisce non per caso, ma per complicità.
La composizione è impeccabile. Coolidge dispone i suoi protagonisti canini in cerchio, in modo che ognuno ci mostri un gesto diverso: c'è tensione, c'è sospetto, c'è indifferenza e c'è anche euforia. A sinistra, un collie ride con i denti scoperti, probabilmente ignaro della truffa che si svolge davanti ai suoi occhi. All'estremità destra, un altro cane —con le sopracciglia aggrottate e lo sguardo basso— sospetta qualcosa, come se percepisse che il gioco è truccato.
Dietro l'azione centrale, una scena marina pende dalla parete: velieri bianchi che attraversano un mare in calma, in netto contrasto con l'agitazione emotiva del tavolo. A destra, un orologio segna le 2:30 —l'alba, senza dubbio— lasciando chiaro che questa partita è durata più del ragionevole.
Bottiglie vuote, bicchieri a metà e pile di fiches colorate ci parlano di una lunga notte, carica di strategia, alcol e lealtà messe alla prova. L'antropomorfizzazione è così efficace che per momenti dimentichiamo che stiamo guardando cani. È, in sostanza, un ritratto di noi stessi: le nostre truffe, le nostre alleanze segrete, i nostri modi di giocare sporco per qualcosa di così banale come vincere.
Marcellus Coolidge, un autodidatta senza formazione artistica formale, ha raggiunto con questa serie di dipinti di cani che giocano a poker un'immortalità culturale insospettata. Sebbene nella sua epoca fosse sottovalutato da critici seri, il passare del tempo ha elevato quest'opera a icona pop, riprodotta in bar, tavoli da biliardo e ora, naturalmente, nel catalogo di KUADROS.
Un amico necessitato non è solo umorismo visivo; è una critica elegante vestita di pelliccia. Ci ricorda che anche nelle notti più innocue di gioco e camaraderia, c'è sempre qualcuno che ha bisogno di un asso... e un altro che lo passa sotto il tavolo.
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