Descrizione
Nella pittura Sunflowers di Claude Monet, datata 1881, lo spettatore si trova di fronte a un'esplosione di luce catturata nell'olio. Anche se il titolo può evocare immediatamente la celebre serie di girasoli di Vincent van Gogh, qui ci troviamo in un universo diverso, più liquido e vibrante, dove il colore sembra pulsare al ritmo dell'occhio dello spettatore. Monet, come padre dell'Impressionismo, si propone meno di rappresentare gli oggetti che di catturare il flusso di luce che li attraversa. E in quest'opera in particolare, ci riesce con una grazia senza artifizi.
Il quadro mostra un generoso mazzo di girasoli disposto in un vaso di ceramica, posizionato su un tessuto rosso che sembra traboccare come lava calda sulla superficie del tavolo. I girasoli non sono ordinati con la precisione di una natura morta accademica, ma crescono e si espandono in molteplici direzioni, alcuni con teste erette, altri piegati dal loro stesso peso. Questa vitalità un po' disordinata rafforza l'idea che Monet non cerca di congelare un momento perfetto, ma di suggerire la vita così come si presenta: in continuo cambiamento, sul punto di appassire o di fiorire.
Ciò che risulta particolarmente affascinante è il trattamento del colore. I gialli vibranti dei petali si fondono con arancioni e rossi accesi, ma anche con verdi freddi nelle foglie, che scendono come cascate dense. Lo sfondo, un grigio azzurro con tocchi di lavanda, evita di competere con la forza cromatica dei fiori, ma offre un contrasto sottile che fa risaltare i girasoli con maggiore intensità. Monet dipinge la luce più che gli oggetti: il vaso, per esempio, è appena un contenitore, e invece diventa una superficie dove il colore si riflette, vibra, si trasforma.
Non ci sono figure umane in quest'opera. L'unico “personaggio” è lo stesso mazzo, che assume una presenza quasi teatrale. Infatti, il quadro ha qualcosa di ritratto. Ogni fiore sembra avere la propria espressione: alcuni sembrano allegri e aperti, altri abbattuti o timidi, come se fossimo di fronte a un gruppo di individui che posano involontariamente.
Curiosamente, questa pittura di girasoli non fa parte di una serie come altri lavori più conosciuti di Monet —come i Nénufars o la Cattedrale di Rouen—, ma può essere letta come parte di una fase di esplorazione floreale che l'artista sviluppò durante il suo soggiorno a Vétheuil, negli anni successivi alla morte della moglie Camille. È un'epoca in cui la pittura diventa rifugio, e il giardino, conforto. In questo contesto, questi girasoli non sono solo un esercizio estetico, ma forse una forma di fermare il tempo, di aggrapparsi alla vita tramite il colore.
Monet dipinse poche nature morte se le confrontiamo con i suoi paesaggi o scene all'aperto, il che rende quest'opera particolarmente preziosa. Qui si apprezza la sua maestria nell'applicare pennellate spesse e pastose che quasi si sentono scultoree, ma che a certa distanza si fondono in una vibrazione ottica avvolgente. È lo stesso principio che regola molte delle sue opere: dipingere non ciò che si vede con gli occhi, ma ciò che si sente guardando.
La pittura Sunflowers Monet ci invita, quindi, a guardare oltre il fiore, l'oggetto, il vaso. Ci chiama a lasciarci trasportare dall'energia della materia pittorica, dall'impulso vitale che esplode in ogni petalo contorto, in ogni ombra instabile, in ogni macchia che suggerisce più di quanto definisca. E in questo atto di guardare, qualcosa di intimo e vero si rivela: non l'immagine di dei girasoli, ma l'anima della luce che li fa esistere.
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