Kuvaus
Medicin italialaisesta herttua Ferdinando II: sta, sodan kauhut maalattiin vuosina 1637–1638 ja nykyään roikkuu Firenzen Palazzo Pitti -galleriassa. Vaikka maalaus kuvaa Marsia, Rooman sodan jumalaa, joka marssi Janon temppelistä, jonka Alect yllekti, sodan raivoa ja Venuksen sisältämää, jota edustaa tyypillinen taitava muoti Rubenesca, uskotaan, että Rubens käytti roomalaisen mytologian allegooria . Poliittisena kommenttina kolmekymmentä vuoden sotaa, joka tuolloin oli tuhonnut Euroopan kahden vuosikymmenen ajan.
Maalauksessa, Mars, sodan jumala nähdään, vaalit esitetään. Pitäisikö sinun jatkaa marssia kohti sotaa, vai pitäisikö sinun osoittaa armoa ja eläkkeelle? Luvut, jotka edustavat sodan ja rauhan eri ominaisuuksia, ympäröivät sitä, rohkaisevat häntä seuraamaan hänen esimerkkiä. Alecto, yksi kolmesta koson jumalattaresta (tunnetaan nimellä Furies), työntää sen eteenpäin, kun taas Rakkauden jumalatar Venus yrittää hillitä sitä.
Vasemmalla puolella, joka symboloi Eurooppaa, nostaa kätensä häiriintyneinä ennen sodan näkökulmaa. Oikealla puolella sodan todellisuudet paljastuvat: rutto- ja nälänhätä sylkevät tulipalon ruumiissa, jotka personoivat rauhan aikojen ilot: harmonia, hedelmällisyys, äitiys ja hyväntekeväisyys.
Huolimatta Rubensin sodan kauhujen taiteilijan vakuuttavasta kuvasta, nykyajan katsojat olisivat tienneet, että sota on Marsin luonteessa ja että edes hänen rakastajansa Venuksen houkuttelevat vakuutukset eivät riitä pysäyttämään häntä.