Kuvaus
Maalauksessa Perseus ja Andromeda kumartuvat vehreän puutarhan keskellä sijaitsevan kahdeksankulmaisen rakennelman ylle. Heidän kehonsa kaartuvat aukon ympärille, ja heidän kätensä ja katseensa ohjaavat huomion sen sisään. Siellä näkyy kaksi kasvoa ja hahmojen ylävartaloita, jotka sulautuvat näkymään ja keskittävät kohtauksen salaperäisyyden. Rakennelman koristellut paneelit, vasemmalla kohoava vankka puunrunko ja etualalle levittäytyvä kasvillisuus täydentävät suljetun, lähes salaisen tilan, jossa jokainen elementti osallistuu tarinankerrontaan.
Kohtaus viittaa Perseuksen ja Medusan myyttiin. Medusa, yksi kreikkalaisen mytologian gorgoneista, kykenee katseellaan muuttamaan suoraan itseään katsovan ihmisen kiveksi. Perseus onnistuu kukistamaan ja mestauttamaan hänet epäsuoraa keinoa käyttäen ja välttää näin katsomasta häntä suoraan silmiin. Jopa ruumiista irrotettuna pää säilyttää kivettymisvoimansa ja on edelleen vaarallinen. Tässä teoksessa sankarillinen tarina muuntuu intiimiksi kohtaukseksi: vaara ei ilmene väkivaltaisena toimintana, vaan hahmojen yhteisenä varovaisena tarkasteluna.
Keskellä oleva aukko toimii kohtalokkaaseen päähän liittyvän ilmestyksen tai heijastuksen paikkana. Sen sijaan, että sommitelma esittäisi Medusan suoraan ja selvästi edestä, se tekee hänen läsnäolostaan epäsuoran visuaalisen kokemuksen, joka vastaa hänen katseensa uhkaa. Perseuksen ja Andromedan kumarat asennot ilmentävät keskittyneisyyttä ja varovaisuutta, ikään kuin katsominen vaatisi välittäjän. Omenoita, lehtiä ja kukkia notkuva puutarha ei ole pelkkä koristeellinen tausta: sen runsaus ympäröi kohtauksen ja erottaa sen arkimaailmasta, antaen sille fantastisen sävyn. Näin runsaasti koristeltu kahdeksankulmainen rakennelma saa lähes seremoniallisen luonteen.
Pystysuoran sommittelun rajaavat huolellisesti oksat ja lehvästö. Vasemmalla kohoava suuri puu tasapainottaa oikealla seisovaa hahmoa, ja kaksi ulompaa siluettia johdattavat katseen keskellä olevaan geometriseen polttopisteeseen. Käsivarsien linjat, vaatteiden laskokset ja rakenteen reunat luovat kohti yhteistä pistettä suuntautuvan rytmin, joka vahvistaa kerronnallista jännitettä. Puutarhan tummanvihreät ja ruskeat sävyt erottuvat vaaleista kasvoista sekä arkkitehtuurin ja asujen kermanvärisistä, okranvärisistä ja maanläheisen punaisista sävyistä. Pehmeä valaistus ei häivytä muotoja, vaan saa keskellä olevan aukon erottumaan kynnyksenä näkyvän pinnan ja sisäisen näyn välillä.
Teoksessa Kohtalokas pää, Edward Burne-Jones yhdistää piirteitä, jotka liittyvät prerafaeliittiseen taiteeseen: mytologisen kerronnan, hienostuneen piirustuksen, koristeellisen sommittelun ja keskiaikaisen tai fantastisen tunnelman. Huolellisesti työstetty kasvillisuus ja syvä väripaletti tekevät maisemasta olennaisen osan maalauksen rakennetta, eivät pelkkää taustaa. Teoksen voima piilee siinä, että se muuntaa Medusan vaarallisuuden epäsuoraksi ja lähes salaiseksi mietiskelyn aiheeksi. Hahmojen muodostama kaari, rakenteen geometria ja hedelmätarhan tiheys johdattavat kaikki samaan pisteeseen: siellä heijastuksen, ilmestyksen ja myyttisen kertomuksen välissä katseesta tulee maalauksen varsinainen aihe.
Onko sinulla kysyttävää öljymaalausjäljennöksistämme? Katso usein kysytyt kysymykset.