Kuvaus
Peukalo alas on ranskalaisen taiteilijan Jean-Léon Gérômen vuonna 1872 maalaama teos. Maalauksessa kuvataan antiikin Rooman tapahtumaa: gladiaattori seisoo Colosseumin keskellä yleisön odottaessa keisarin päätöstä siitä, armahdetaanko hänet vai surmataanko hänet.
Nimi ”Peukalo alas” on peräisin latinankielisestä ilmauksesta ”Pollice Verso”, joka tarkoittaa ”käännetyllä peukalolla” ja viittaa eleeseen, jolla yleisö osoitti päätöksensä peukalolla ylös- tai alaspäin.
Maalaus tunnetaan antiikin Rooman areenan ja gladiaattoritaistelujen elävästä ja dramaattisesta kuvauksesta. Gérôme tunnettiin tarkkuudestaan yksityiskohdissa ja historiallisesta täsmällisyydestään, ja hän perehtyi aiheeseen laajasti varmistaakseen, että maalauksen vaatetus, aseet ja muut yksityiskohdat vastasivat aikakautta.
Yksi maalauksen kiinnostavista piirteistä on valon ja varjon käyttö syvyyden ja draaman tunnun luomisessa. Gladiaattorin vartaloon kohdistuva kirkas, kohdevaloa muistuttava valo kiinnittää katsojan huomion maalauksen keskelle, kun taas yleisön tummat ja varjoihin jäävät hahmot luovat aavistuksen ja jännitteen tuntua. Kaiken kaikkiaan Peukalo alas on vaikuttava ja ikoninen kuvaus antiikin Rooman gladiaattoritaisteluista, joka tuo esiin Gérômen taidot taiteilijana sekä hänen kiinnostuksensa historiaan ja klassiseen kulttuuriin.
Toinen kiinnostava seikka Jean-Léon Gérômen Peukalo alas -maalauksessa on se, että se perustuu todellisuudessa väärinkäsitykseen. Maalauksessa kuvataan antiikin Rooman tapahtumaa, jossa gladiaattori odottaa keisarin päätöstä siitä, armahdetaanko hänet vai surmataanko hänet. Katsomosta alas katsova yleisö ilmaisee tuomionsa peukaloa ylös- tai alaspäin kääntävällä eleellä.
Käsitys siitä, että peukalo ylöspäin tarkoittaa gladiaattorin armahtamista ja peukalo alaspäin hänen surmaamistaan, on kuitenkin virheellinen. Todellisuudessa asia oli päinvastoin: ylös nostettu peukalo tarkoitti, että gladiaattorin tuli kuolla, kun taas suljettu nyrkki, jonka sisään peukalo oli kätketty, tarkoitti, että hänet tuli säästää.
Historiallisesta epätarkkuudestaan huolimatta maalauksesta on tullut suosittu ja ikoninen kuvaus gladiaattoritaisteluista antiikin Roomassa. Sen dramaattinen valaistus ja sommittelu sekä taisteluiden tunteiden ja raakuuden elävä kuvaus kiehtovat katsojia yhä tänäkin päivänä.
Peukalo alaspäin vangitsee gladiaattorinäytöksen draaman, joka oli niin huumaava Alypiukselle Tunnustusten 6. kirjassa. Maalauksen kerrotaan olleen keskeinen inspiraation lähde Gladiator-elokuvan tekijöille.
Peukalo alas on sijalla 36 kuuluisten maalausten listalla