Kuvaus
Pieter Bruegel vanhemman maalaus Baabelin torni tunnetaan 1500-luvun maalaustaiteen mestariteoksena. Yksi maalauksen kiehtovimmista piirteistä on sen uskomaton yksityiskohtaisuus, joka tuo esiin tornin rakennustöiden mittavuuden ja kaupungin arkisen elämän vilkkauden.
Bruegel maalasi kaksi samannimistä taulua. Toisessa kuvataan suurta juutalaista rakennusta. Toinen taas on huomattavasti yksityiskohtaisempi (tämä maalaus), ja siinä on kirkas valo sekä ihmisiä, työläisiä ja aluksia.
Lisäksi maalauksella uskotaan olevan syvempi symbolinen merkitys: se kuvaa ihmisen ylimielisyyttä ja kohtuutonta kunnianhimoa. Bruegelin sanotaan saaneen inspiraationsa raamatullisesta kertomuksesta Baabelin tornista, jonka taivaaseen ulottuvan tornin rakennustyöt keskeytyivät kielten sekaannuksen vuoksi.
Toinen kiinnostava yksityiskohta on, että vaikka torni on maalauksen keskipiste, se sijaitsee taka-alalla. Tämä viittaa siihen, ettei Bruegel ollut kiinnostunut itse rakennustyöstä vaan sen taustalla olevasta ajatuksesta.
Toinen kiinnostava tieto Baabelin tornista on, että maalauksesta on olemassa mustavalkoinen versio, joka tunnetaan nimellä Harmaa Baabelin torni ja joka kuuluu Brysselin kuninkaallisen kirjaston kokoelmaan.
Bruegel itse teki tämän version, ja sen uskotaan syntyneen taiteilijan työn monimutkaisuuden ja teknisen taidon esittelemiseksi. Tässä versiossa alkuperäisen maalauksen yksityiskohtaisuus pääsee vielä paremmin esiin, sillä piirustuksen viivat ja siveltimenvedot erottuvat selvemmin.
Lisäksi tämä mustavalkoinen versio on auttanut taidehistorioitsijoita perehtymään tarkemmin Bruegelin tekniikkaan ja tyyliin, mikä on lisännyt hänen tuotantonsa ymmärtämistä ja arvostamista kokonaisuudessaan.
Pieter Bruegel vanhemman Baabelin torni on mestariteos, jonka merkitys ulottuu vaikuttavaa yksityiskohtaisuutta syvemmälle ja jonka syvällinen symboliikka kiehtoo katsojia yhä tänäkin päivänä.
Baabelin torni on sijalla 27 kuuluisten maalausten listalla