Tanım
Bu tablonun teması, Lord Byron 1821'in Sardanápalo adlı eski bir Asur kralının hayatı hakkında dramatik şiirden ilham aldı. Sarayını düşmanlar tarafından kuşatılmış bulurken, Sardanápalo intihar etmeye karar verir, ancak önce memurlarına en sevdiği eşyaları varlığında yok etmesini emreder: eşleri, sayfaları ve hatları ve köpekleri. Bu resim, şimdi Delacroix'in ilk olarak 1827-1828 salonunda sergilenen ve burada sert eleştiriler aldığı Musée du Louvre'da çok daha büyük bir çalışmanın bir kopyası.
Asur hükümdarı Sardanápalo'nun tarihi trajiktir, bu yüzden bu hikayenin Eugene Delacroix'in çarpık ilgisini çekmesi şaşırtıcı değildir. Hikayeye göre Sardanapalo, Akdeniz Denizi ile Hazar Denizi (şu anki Irak) arasında bir şehir olan Nineveh'in son kralıdır.
Kral, şehrinin bir isyancı düşman grubu tarafından saldırıya uğradığını öğrendikten sonra konuyu kendi ellerine almaya karar verdi. Sardanapalo, aşağılayıcı bir yenilgiyle karşılaşmak yerine, değerli eşyalarını yok edeceğine karar verdi.
En sevdiği Myrrha, atları ve köleleri de dahil olmak üzere cariyeleri yakılacak ve yok edilecekti. Cenaze pirisinde de yakılacağını bilmek, ilgisiz tepkisini daha da endişe verici hale getiriyor. Sardanapalo'nun ölümünde Kral, lüks odasının etrafına dağılmış bedenlerin ortasında ilgisiz bir ifade ile ortadan kaybolmasıyla karşı karşıya. Gözleri, hizmetkarları emirlerini yerine getirirken ve cariyeleri ve atlarını öldürmeye devam ederken gözleri açıktır. Efsaneye göre Kral 876 AC'de öldü.
Eugene Delacroix de edebi eserden ilham aldı ve Sardanapalo'nun ölümü de Lord Byron'un trajedisine dayanıyordu. Byron'un hikayesinin Yunan tarihçisi Diodoro, 1. yüzyıl DC'den de etkilendiğine inanılıyor.
Lord Byron'un ölümü olsa da, Delacroix'in ana ilham kaynağıydı, konuyu hassasiyetle takip etmiyor, ancak kendi hayal gücüne göre uyum sağlıyor. Delacroix'in gerçek doğasında, sanatçı son saatin sahnesini Byron'un şiirinden çok daha yıkıcı bir şekilde anlattı.
Delacroix, felaketin büyüklüğünü artırarak olay yerine daha fazla insan ekliyor. Kaos ile çevrili eski kralı boyar; Ordusunun yenilgisini öğrendikten sonra kadınlarının, kölelerinin, atlarının ve daha değerli cariyenin ölümünü emretti. En değerli eşyalarını, düşmanlarının elinde bırakmaktan ziyade yok etmeyi tercih ederdi.
Delacroix oraya gitmeden önce doğu bölgesindeki bu sahne boyandı. İlhamı Napolyon'un Mısır'daki zaferinin bir sonucu olarak geldi. Mısır'dan Avrupa'ya getirilen ganimet, resimde bulunan bazı nesnelere ilham verdi; Mısır kanatlı güneş ve Moors'un giydiği Mısır tarzı kaput.
Cupbean Hint Türbanı ve fil dekorasyonları da dahil olmak üzere diğer unsurlar Hindistan'dan ilham aldı. Burada Delacroix'in amacı olabildiğince Avrupalı olmaktı ve bu resim doğu hissi vermesine rağmen, sanatçı hala konuyu mükemmelleştirmek zorunda kaldı.
Usta öğretmendeki kaos ve cinayet sahnesi, ilk kez Sakızların katliamlarında görülen yoğunluğu hatırlar; Yunan aileleri ölüm veya sırayla kölelik bekleyen.
Modern eleştirmenler Sardanápalo'nun ölümünü Delacroix'in başyapıtlarından biri olarak tanıyor. Onlar, yeni vinyet tarzını uygulama ve elbette renk efektlerini büyük bir şey olarak kabul etme cesaretlerine, hayranlıklarına hayran kalırlar ve övüyorlar.