Beskrivning
Verket föreställer en allegorisk personifikation av kärleken: en vuxen kvinna står längs kompositionens vertikala axel och håller en baby intill kroppen samtidigt som hon med ena handen håller om ett barn vid sina fötter. Babyn är tätt intill moderns överkropp; barnet, som är naket, håller en utrullad rulle eller ett dokument framför sig. Kvinnan bär en lång mantel med rikliga veck, åtsnörd i midjan och utbredd ända ner till sockeln. Gruppen vilar på en rektangulär sockel av ljus sten, vars lilla platta på framsidan bidrar till det monumentala intrycket. Mot den mörka bakgrunden framträder figurerna med nästan scenisk tydlighet.
I den kristna traditionen är kärleken —caritas— en av de tre teologiska dygderna, tillsammans med tron och hoppet. Den förknippas med kärleken till nästan och osjälvisk hjälp och framställs därför ofta i kvinnogestalt, omgiven av barn. Scenen bygger inte på någon särskild berättelse; dess innebörd uppstår genom det beskyddande förhållandet mellan kvinnan och barnen. I denna tolkning blir Kärleken av Lorenzo Bartolini en vardaglig omsorgsgest till en offentlig bild av dygd, omtanke och ansvar för de mest utsatta.
Ikonografin kretsar kring den kroppsliga kontakten. Kvinnans lutning mot barnen och babyns närhet till hennes bröst gör en hängiven omsorg synlig utan att några storslagna gester behövs. Handen som vilar på barnets axel eller arm förlänger detta beskydd till kompositionens nedre del. Den utrullade rullen tillför ett horisontellt inslag och bryter draperiernas sammanhängande linjer, men fungerar här framför allt som ett synligt attribut som berikar scenen. De tre figurerna tillsammans gör den moderliga omsorgen till en mer omfattande allegori över kärleken till nästan.
Formellt är skulpturen uppbyggd som en stabil mänsklig kolonn, balanserad av de två barnen på olika höjd. Klänningens veck faller i vertikala och diagonala rytmer och leder blicken från kvinnans lutade ansikte ner till sockeln. Spädbarnet bildar en kompakt massa på vänster sida, medan barnet och skriftrullen öppnar upp den nedre högra delen; denna fördelning hindrar det monumentala uttrycket från att bli stelt. Kontrasten mellan figurernas elfenbensvita och blekt beige toner och den svarta bakgrunden förstärker det visuella djupet, som om scenen trädde fram ur en dunkel arkitektur. De stilla kroppsställningarna balanseras av tygernas böljande former.
Kombinationen av kroppslig närvaro, ömsinta gester och återhållen uttrycksfullhet anknyter till den humanistiskt präglade naturalism som förknippas med Lorenzo Bartolini. Verket förenar denna uppmärksamhet på figurernas mänsklighet med en allegorisk idé i monumental skala: ömheten framstår inte som en underordnad detalj, utan som den princip som bär upp hela kompositionen. När man betraktar verket är det värt att följa blickrörelsen från det lutade ansiktet till spädbarnet, från den beskyddande handen till barnet och från dem båda vidare längs klänningens fall. I denna visuella cirkel blir Barmhärtigheten samtidigt ett intimt band, en religiös dygd och en högtidlig skulptural närvaro.
Har du frågor om våra reproduktioner av oljemålningar? Läs våra vanliga frågor.