Beskrivning
Målningen skildrar en tät och teatralisk antik scen där en folkmassa samlas kring en stor vit tjur. Djuret befinner sig i den nedre mitten och drar till sig blickarna bland män som sitter, knäböjer eller lutar sig framåt, klädda i rustningar, hjälmar, plymförsedda huvudbonader och ceremoniella dräkter. Till vänster reser sig en monumental gestalt i skuggan bredvid en utsmyckad byggnad, medan träd, stenbyggnader, kolonner, trappor och en skulptural relief syns i bakgrunden. Ovanför arkitekturen svävar en liten gestalt som tillför scenen ett övernaturligt inslag.
Titeln syftar på den kristna traditionen om Simon Magus fall, trollkarlen från Samarien som nämns i Apostlagärningarna. Enligt den senare legendariska traditionen försökte Simon visa sina övernaturliga krafter genom att stiga upp i luften, men föll när den helige Petrus bön fick hans underverk att misslyckas. Episoden ställer uppvisningen av magisk makt mot den apostoliska auktoriteten. Folkmassan och den monumentala arkitekturen placerar denna konfrontation i det offentliga rummet, som en extraordinär händelse bevittnad av ett helt samhälle.
Den lilla bevingade eller svävande gestalten ovanför byggnaderna anspelar på försöket att stiga upp och fallet som gett verket dess namn. Den ljusa tjuren utgör kompositionens stora rituella och visuella mittpunkt: dess närvaro för tankarna till en ceremoni eller ett offer och vidgar berättelsen till en mer omfattande skildring av antiken. Det rör sig inte bara om en berättande bakgrund, utan om en scen där det övernaturliga, den ceremoniella prakten och den kollektiva förväntan samlas kring ett djur av nästan monumental storlek. De närvarandes varierande kroppsställningar bildar en kedja av blickar, gester och reaktioner på undret.
Den horisontella kompositionen byggs upp genom en tydlig kontrast i skala. Tjuren dominerar förgrunden, folkmassan breder ut sig bakom dess kropp och blicken stiger mot trädet i mitten, den svävande gestalten och den upplysta byggnaden till höger. Bruna, ockra- och sepiatoner gör rummet kompakt, avbrutna av djurets gräddvita färg, blågrå toner i några av klädesplaggen och diskreta röda accenter. De mörka partierna längst till vänster balanserar den ljusa arkitekturen i bakgrunden, medan det varma ljuset framhäver kroppar, stenar och reliefer. Resultatet är en livlig, högtidlig och scenisk visuell rytm.
Verket anknyter till den välkända förkärlek som Leonaert Bramer hade för historiska och bibliska scener i antik miljö, brokiga folkmassor och dramatiska ljus- och färgeffekter. Här kommer hans intresse till uttryck i en skildring där den religiösa händelsen får samma omfång som ett skådespel i staden: tjuren utgör den materiella mittpunkten, arkitekturen förmedlar historia och auktoritet, och den svävande gestalten koncentrerar den legendariska dimensionen. Målningens styrka ligger i överlagringen av dessa plan, från ceremonin på jorden till det övernaturliga nederlag som tornar upp sig över den.
Har du frågor om våra reproduktioner av oljemålningar? Läs våra vanliga frågor.