Beskrivning
Vincent van Goghs målning, som allmänt hyllas som hans mästerverk, föreställer utsikten från fönstret på hans sanatorium om natten, trots att den i själva verket målades ur minnet på dagen.
”Att se på stjärnorna får mig alltid att drömma”, sade han. ”Varför skulle, undrar jag, himlens ljusa prickar inte vara lika åtkomliga som de svarta prickarna på Frankrikes karta? Precis som vi tar tåget för att komma till Tarascon eller Rouen måste vi dö för att nå en stjärna.”
Konstnären skrev till sin bror om sin närmast översinnliga upplevelse: ”I morse såg jag landskapet från mitt fönster långt före soluppgången, och ingenting syntes utom morgonstjärnan, som såg mycket stor ut.” Denna morgonstjärna, eller Venus, kan vara den stora vita stjärnan till vänster om mitten i Stjärnenatten. Byn är däremot påhittad, och kyrktornet för tankarna till Van Goghs hemland, Nederländerna.
Målningen har, liksom dess motsvarighet i dagsljus, Olivträden, sina rötter i fantasin och minnet. Van Gogh gjorde sitt verk till en symbol för hela den expressionistiska målarkonst som skulle komma.
En intressant uppgift om den här målningen är att Van Gogh skapade den i sitt eget rum på anstalten, utifrån sina minnen och utsikten från fönstret, eftersom han på grund av sitt tillstånd inte kunde gå ut. Bilden av den stjärnklara natten över byn var en av många som Van Gogh målade under sin vistelse på anstalten, men det är den som har blivit ett av hans mest ikoniska verk.
Även om bilden ofta förknippas med nattens stillhet och skönhet genomgick Van Gogh en period av stort personligt lidande när han målade verket. Stjärnenatten kan ses som en metafor för Van Goghs inre kamp och hans önskan att finna ro mitt i stormen.
Det är värt att nämna att ”Stjärnenatt” genom åren har varit föremål för många tolkningar och kritiska analyser, och att verket har påverkats starkt av japansk kultur och konst, som Van Gogh beundrade djupt. Verket har också återgetts i många olika format, från affischer och T-shirts till muggar och mobilskal, och har blivit en ikonisk bild i populärkulturen.
I ett TED-föredrag 2014 förklarade forskningsassistenten Natalya St. Clair hur rörelsen i målningen antydde ett extremt komplicerat matematiskt begrepp som kallas turbulent flöde, flera decennier innan forskarna upptäckte det.
År 2004 såg forskare med hjälp av rymdteleskopet Hubble virvlarna i ett avlägset moln av stoft och gas runt en stjärna, och de påminde dem om Van Goghs ”Stjärnenatt”. Det fick forskarna att studera Van Goghs målningar i detalj, och då upptäckte de ett tydligt mönster av dolda turbulenta vätskestrukturer i många av konstnärens målningar.
Stjärnenatten är nr 2 på listan över berömda målningar