Al reproducir målar KUADROS görs drömmarna hos många konstköpare till verklighet.
Reproduktionen av målar är en legitim och gammal verksamhet. Men det finns en mörkare sida av konstvärlden, när författarna till sådana reproduktioner försöker lura köparna genom att sälja falska verk som äkta.
Varje år visas otaliga förfalskningar på museer, privata samlingar och konstgallerier.
Teknologins roll i konstförfalskningar
Marknaden är full av kopior eller replikor utan att någon märker att den verkliga versionen hänger på ett museum eller, utan att veta, att den är i en privat samling. När det gäller författarskap går vissa målningar igenom flera omgångar av tillskrivning eftersom ingen kan upptäcka vem som skapade dem. Verket kan till slut tillskrivas en viss konstnärsskola.
Konstförfalskare har verktygen för att skapa versioner av "äkta" konst genom att använda vetenskap och skicklighet för att kopiera stilen från en konstnär som inte bara omfattar själva verket, utan även dokumenten om härkomst. När man undersöker en målning kan det vara möjligt att hitta en liknande som publiceras mer allmänt eller finns i konstnärens katalog. De falska dokumenten som åtföljer arbetet kan inkludera handskrivna brev eller fotografier. Vissa av de största konstförfalskarna i historien har till och med tagit fotografier med moderna personer klädda i tidsenliga kläder tillsammans med konstverk för att visa övertygande dokumentation av ett konstverks historia.
Incitamentet att bli en framgångsrik förfalskare har skjutit i höjden; En enda imitation av en mästare inom konsten, utförd av experter, kan finansiera en lång och bekväm pension. De teknologier som finns tillgängliga för att hjälpa den aspirerande förfalskaren har också förbättrats. Naturligtvis har då bedrägerierna förbättrats, vilket utlöser en kris av äkthet för institutionerna inom konstvärlden, museer, gallerier och auktionshus.
Förfalskare blir allt mer noggranna i insamlingen av material, vilket de gör genom att till exempel skaffa träpaneler från möbler som de vet kan härledas till året för förfalskningen. (Tricket är inte helt nytt; Terenzio da Urbino, en bedragare från 1600-talet, letade efter smutsiga och gamla dukar och ramade in dem, och omvandlade dem till "Rafael").
Venus, av Lucas Cranach den äldre
Avslöjandet av en serie förfalskningar av gamla mästerverk började vintern 2015, när fransk polis dök upp i ett galleri i Aix-en-Provence och tog en målning från utställningen, Venus, skapad av den tyska renässansmästaren Lucas Cranach den äldre. En fantastisk förfalskning upptäcktes som hade allt: olja på ek, 38 cm x 25 cm, daterad 1531. Verket köptes 2013 av Prins av Liechtenstein för omkring £ 6 miljoner. Venus var den obestridliga stjärnan i utställningen av hans samling; hon glänste på omslaget av katalogen. Men ett anonymt tips till polisen antydde att hon faktiskt var en modern förfalskning, så de tog henne och åkte iväg.
Köp en reproduktion av Venus - Lucas Cranach den äldre i Kuadros onlinebutik
Ännu ett intressant exempel var målningen av Frans Hals, Porträtt av en riddare, som tillhandahölls till Sotheby's av Mark Weiss. Verket såldes för cirka £ 8,5 miljoner ($ 10,8 miljoner), men blev sedan förklarat falskt.
Porträtt av en riddare (original), Frans Hals
Köp en reproduktion av Porträtt Av En Riddare (original) - Frans Hals i Kuadros onlinebutik
Salvator Mundi - Leonardo Da Vinci
Den dyraste målningen i världen, porträttet av Jesus av Da Vinci som såldes för 350 miljoner pund till en saudiarabisk prins, "kan i själva verket vara en FALSK.".
Salvator Mundi, en slående bild av Jesus kallad den manliga Mona Lisa, såldes för rekordbeloppet $ 450 miljoner (£ 342 miljoner) 2017 till en saudiarabisk prins.
Det troddes vara en länge förlorad Da Vinci men helt äkta och verifierad av experter världen över.
Men det visar sig att porträttet troligen bara var "tillskrivet, auktoriserat eller övervakat av" renässansmästaren.
I verkligheten tros det nu ha målats av en av hans assistenter eller studenter, med bara några få penseldrag, om det ens fanns några, av Da Vinci själv.
Försämringen, som först avslöjades av The Art Newspaper, kommer troligen att dramatiskt minska den legendariska värdet av målningen.
Den officiella köparen 2017 var prins Bader bin Abdullah bin Mohammed bin Farhan al-Saud, en mindre känd medlem av den saudiska kungafamiljen utan bakgrund som konstsamlar.
Men det accepteras allmänt att han köpte mästerverket i namnet prins Mohammed bin Salman, vilket gör honom till den verkliga ägaren av målningen.
Konstförfalskningar: ett växande problem
Georgina Adam, som skrev boken Dark Side of the Boom, där hon redogör för excesserna i konstmarknaden, sade att många förfalskare klokt väljer att förfalska målare från 1900-talet, som använde färger och dukar som fortfarande kan skaffas, och vars abstraktioner är lättare att imitera. "Den tekniska skickligheten som krävs för att förfalska en Leonardo är kolossal, men med någon som Modigliani, är det inte", argumenterade hon. "Akademiker kommer att säga att de är lätta att särskilja, men faktum är att det inte är så enkelt alls". Vid en populär utställning av Modigliani i Genua avslöjades det att 20 av de 21 utställda målningarna var förfalskningar. När penningflödet på marknaden har ökat har beslut om äkthet av dessa verk blivit en brådskande nödvändighet.
Verken av de gamla och moderna mästarna vars konst säljs på auktion är ofta den mest förfalskade konsten. Om samlare eller museer vill förvärva denna typ av konst kan några uppgifter som kan slutföras innan förvärvet inkludera vetenskaplig analys, historisk forskning och införskaffande av ett äkthetsintyg. Rapporter kan placeras i databasen för Illustrationsarkivet för att säkerställa att uppgifterna förblir med Illustrationsarkivet på ett säkert sätt.
För några år sedan var handskakningar i konsttransaktioner normen när två massiva förfalskningsskandaler skickade kalla kårar genom konstvärlden. Alla som litade på marknaden hade blivit lurade. Christie’s och Sotheby’s sålde förfalskningarna, experterna autentiserade dem, MET i New York och andra museer ställde ut dem, de stora distributörerna spred dem. År 2010 greps Wolfgang Beltracchi i Tyskland och erkände att han hade förfalskat mästare från 1900-talet som Max Ernst och Fernand Léger. Förfalskningarna var hundratals.
Ett år senare stängde det prestigefyllda galleriet Knoedler & Company, ett av de äldsta i New York, mitt i anklagelser om att det hade sålt för cirka 60 miljoner dollar i falska abstrakta expressionistiska målningar. Anklagelserna visade sig senare vara sanna. Den federale domaren i Manhattan, Paul Gardephe, beslöt att Knoedler och dess tidigare direktör Ann Freedman skulle stå inför rätta i två stämningar från upprörda köpare, New York-samlaren John Howard och Sotheby's president Domenico de Sole och hans fru Eleanore. Knoedler och Freedman nekar till att de har handlat fel och säger att de också blev lurade. Freedmans advokat, Luke Nikas, sade till The Art Newspaper att hon "kommer att berätta sin historia och bevisa sin goda tro" i rättegången.
50% av världens konstverk kan vara förfalskningar
År 2014 rapporterade en rapport från det schweiziska institutet för konstexperter (FAEI) att minst hälften av konstverken som cirkulerar på marknaden idag är falska. Andra hävdar att procentandelen är lägre. Ändå, med tanke på storleken på konstmarknaden, som uppskattades till 45 miljarder dollar 2014, har pengar spenderats vårdslöst mellan samlare och museer. Om inte alla handlare, museer, auktionshus och samlare är villiga att betala för vetenskaplig analys, forskning och att få en expertutlåtande finns det ingen möjlighet att rensa marknaden från förfalskningar. Många konstexperter är alltmer villiga att autentisera arbeten på grund av risken att bli stämda för felaktig tillskrivning eller att vägra att autentisera arbetet.
“Reaktionen just nu är ren terror: inget slår konstvärlden som möjligheten för en tillgång att bli rök till 100%. De system och strukturer som påstås vara pålitliga är det inte", säger Jeffrey Taylor, som undervisar i konstadministration vid State University of New York i Purchase.
Hur hantera denna nya osäkerhet?
Med tanke på hur lätt förfalskningar kommer in på marknaden, verkar det uppenbart att de konstexperter som finns nu inte längre bör vara nöjda med en traditionell enlinjefaktura och de muntliga äkthetsgarantierna från ett galleri.
Några år efter Beltracchis gripande är det dags att fråga vad marknadsaktörerna har lärt sig. Kontrollerar de härkomsten med större noggrannhet, konsulterar de experter och får skriftlig garanti från gallerier?
Vad har förändrats?
"Inget", säger konstkonsulten Todd Levin, och återspeglar andra personer inom konstvärlden. Andra ser vad konstadvokaten Peter Stern kallar "utveckling". "De mer sofistikerade köparna är mer försiktiga", säger han. “Rådgivarna gör allt de kan för att verifiera äktheten.
Men det finns en enighet om att de samma hinder för att fastställa äktheten som framhölls av Knoedler och Beltracchi fortfarande är formidabla, eftersom affärsmetoderna har förändrats lite, om alls. Tänk på härkomsten. Om ett verk kan spåras från nuvarande ägare till konstnären, är det nästan en garanti för äkthet. Men konstmarknaden är känd för sin brist på transparens. Med gallerier som mellanhänder avslöjas till och med säljarens namn ofta inte för köparen. Samlare hos Knoedler betalade miljoner trots att den fiktiva ägaren aldrig namngavs. Galleriinsic kände honom bara som Herr X. (Herr X uppfanns av Long Island-distributören Glafira Rosales, som tog förfalskningarna till Knoedler; hon erkände sig skyldig till skatteflykt, bedrägeri och penningtvätt 2013).
Anonyma konstförsäljare
Säljarnas anonymitet kommer troligen att förbli en av spelreglerna. "Jag ser inte att saker och ting förändras när det gäller deltagarnas villighet att identifiera sig, så att due diligence kan vara svårt", säger Judd Grossman, som representerade den första uppsamlingspersonen i stämningen mot Knoedler och Freedman. (Tio stämningar lämnades in. Fyra, inklusive Grossmans, löstes på villkor som inte offentliggjordes). "Säljare har rätt att förbli anonyma", säger Achim Moeller från Moeller Fine Art. Även om det finns dokumentär bevis på härkomst kan det också förfalskas övertygande. Beltracchi berättade för köparna att förfalskningarna plockades upp av sin frus morföräldrar. Han tog fotografier av henne poserande framför en rad av förfalskningar och klädde dem i tidens stil. "Det var briljant", kommenterade konstkonsulten Liz Klein.
Köpare kan rådfråga en autentiserare, men "de blir alltmer försiktiga" av rädsla för att bli stämda, säger advokat Stern. De experter som var inblandade i skandalerna kring Beltracchi och Knoedler har ställts inför rätta både i USA och i Europa. Och många konstnärsfonder har stängt sina autentiseringstyrelser i ljuset av de juridiska avgifter som Andy Warhol-stiftelsen ådragit sig för att återvinna sig i en autentiseringsrättegång. År 2007 stämde en samlare vid namn Joe Simon-Whelan Andy Warhol-stiftelsens autentiseringsteam och hävdade att de två gånger hade avvisat en Warhol-silkscreen som han ägde, eftersom de ville hålla bristen på marknaden för Warhol. Fyra år senare, efter att ha spenderat 7 miljoner dollar på juridiska avgifter, upplöstes kommittén.
Kollapsen av dessa kommittéer känns som en seger för marknadens förfalskare över akademin, ett slag mot den verkliga orsaken till pålitlig autentisering. Åtminstone i New York, driver en liten grupp advokater på för att lagstiftning ska antas som skyddar akademiker från att stämmas bara för att uttrycka sin åsikt.
Vad lämnar denna situation köparna?
De vet aldrig vad experterna kan tycka, säger Dean Nicyper, en konstspecialiserad advokat som tillsammans med New York City Bar Association arbetar för att genomdriva lagstiftning som försvårar stämning av autentisatorer. Köpare kan få viss garanti med hjälp av de typer av skriftliga avtal som är vanliga i andra affärstransaktioner. Ett galleri kan avslöja säljarens namn om köparens advokat skriver under ett sekretessavtal, till exempel. "De flesta gallerier kommer att lösa ett problem om man ber dem," säger konstkonsulten Klein. Men så fungerar det inte vanligtvis på konstmarknaden. Till skillnad från att köpa ett hus, där alla har en advokat, påpekar Grossman att konsten är "unikt i sitt slag och köpare vill inte förlora affären genom att blanda in en advokat".
Klein säger att vissa samlare köper av någon de litar på och lämnar det så, eftersom de är lockade av de sociala aspekterna, de känner konstnärer och tror att deras liv blir mer intressanta.
En person som ändrat sitt sätt att agera är den erfarna distributören Richard Feigen, som var en mellanhand i försäljningen av en förfalskning från Knoedler. "Jag förlitade mig för mycket på Knoedlers rykte [...], så jag granskade det inte med den noggrannhet jag skulle ha gjort med en individ eller galleria med mindre rykte", säger han. "Det var ett misstag, och jag lärde mig av det."
Samlare i Knoedler-stämningarna sade att de också litade på Knoedlers rykte. I sina rättegångsdokument hävdade Knoedler och Freedman att eftersom köparna var sofistikerade var det inte rimligt att ha detta förtroende. Domaren Gardephe sade att det var en fråga som juryn måste avgöra. Att arbeta med ett väletablerat galleri är fortfarande mycket användbart.
Om du köper från en väletablerad distributör faller en del av din due diligence på den distributören, säger Jack Flam, ordförande för Dedalus Foundation. Flam var avgörande för att avslöja Knoedler-förfalskningarna när Dedalus upptäckte att galleriet sålde falska Robert Motherwells. Iakttagare anser att förtroendet är berättigat: "De bästa gallerierna har alltid utfört och kommer alltid att utföra sitt arbete", säger konstadvokat Grossman. Forensisk analys bekräftade förfalskningarna av Knoedler och Beltracchi och kan vara det bästa skyddet för konst som säljs på sekundärmarknaden.
Teknikens räddning
Den rättsmedicinska verksamheten växer, säger Nicholas Eastaugh, direktör för Art Analysis & Research baserat i London, som identifierade Beltracchis första förfalskning. Tekniken kommer att spela en viktig roll i konstvärlden.
I januari 2018 ställde Museum of Fine Arts i Gent ut 26 falska verk, som lånats ut av en samlare. Målningarna, av de ryska konstnärerna Kazimir Malevich och Wassily Kandinsky från 1900-talet, bedömdes som falska av akademiker som märkte att verken inte var inkluderade i några av konstnärernas kataloger. The Art Newspaper uppgav att "de har inget utställningshistorik, har aldrig tidigare reproducerats i seriösa akademiska publikationer och har inga spårbara försäljningsregister". Dessutom genomförde museet inga vetenskapliga analyser av verken eftersom det är en standardpolicy för inköp, inte lån.
Även Telegraph rapporterade att en samling av 21 målningar av Amedeo Modigliani, som visades på Palazzo Ducale i Genua, annonserades som falska. Modigliani är en av de mest kopierade konstnärerna i världen och hans målningar säljs för miljoner. Marc Restellini, en fransk expert på Modigliani, tror att det finns mer än 1 000 falska målningar av Modigliani i världen. Utställningen stängdes i juli och målningarna överlämnades till polisen för utredning.
Senare insåg ett litet museum i södra Frankrike att 60% av dess samling var falsk. Museet Etienne Terrus anlitade en konsthistoriker för att omorganisera museet, som upptäckte att 80 målningar som museet nyligen hade förvärvat inte var av konstnären Etienne Terrus. Han märkte skillnader mellan de material som användes för att skapa dukarna i förfalskningarna jämfört med vad Terrus använde. Han nämnde också i The Guardian att "på en målning suddades bläcksignaturen bort när jag svepte min vita handske över den".
Senare bekräftade två experter att en målning som påstods vara av Parmigianino, och som såldes på auktion genom Sotheby's 2012, var falsk. Sotheby's återkallade försäljningen 2015 efter att ha anställt en vetenskaplig analytiker för att bekräfta närvaron av ett modernt syntetiskt grönt pigment som kallas ftalocyanin på mer än 20 platser i konstverket. Sotheby's vände sig om och stämde säljaren. Målningen hade ställts ut i Parma, Wien och New York efter Sotheby's auktion enligt The Art Newspaper.
Vad framtiden har att erbjuda
Det är möjligt att föreställa sig den perfekta förfalskningen, den som överlistar både forskare och konstkännare. Vår skurk är en talangfull kopist, duktig på stilen och teman av sin valda konstnär. Han är också en djärv materialinsamlare, kapabel att skapa alla typer av dukar, ramar, pigment och bindemedel som är åldersanpassade. Hans förfalskning passar perfekt in i en härkomstkedja, vilket ger den titeln på ett nu förlorat verk, eller tillhandahåller falska dokument för att påstå att det har varit en del av en känd privat samling.
I teorin, om varje steg utförs perfekt, borde det inte finnas något sätt att avslöja målningen som falsk. Det kommer att vara ett konstverk i alla avseenden utom ett. Men dagens värld, den värld där förfalskningen skapas, kommer troligen att dölja sig djupt inne i målningen, kanske radioaktivt damm, eller ett katt hår, eller en förlorad polypropylenfiber. När det inträffar kan endast den vetenskapliga metoden hoppas på att fånga det.
Vetenskapen har en vana att visa akademikernas skarpsinne. I en rättegång 1932 i Berlin, den första där en rättsmedicinsk undersökning användes för att granska konst, diskuterade två experter autenticiteten av en uppsättning med 33 dukar, alla antas vara av Vincent van Gogh. Alla målningar såldes av en konsthandlare vid namn Otto Wacker. Det krävdes en kemist, Martin de Wild, för att spåra harts i målningen som Van Gogh aldrig hade använt, och för att bevisa att målningarna var förfalskningar.
Sedan dess har vetenskapen förbättrats, även om den mänskliga rättsprocessen har förblivit oförändrad, sårbar för glädjen av att upptäcka förlorade mästerverk och för marknadens påtryckningar.
KUADROS ©, en berömd målning på din vägg.
