Van Goghs målningar berättar om konstnären
Vincent van Gogh kanske är den mest kända konstnären i världen.
Hans penna och hans kreativa geni har inspirerat många, trots att han har uppfattats i historien som den 'galna' konstnären, mannen som målade med frenesi eller helt enkelt själen som en skarp stund av lidande, skar av sig sitt eget öra.
Hans konstnärliga geni har ofta skuggats av de visuella manifestationerna av hans plågade sinne. Men även om hans mentala hälsa onekligen påverkade hans konst, var hans konstnärliga och innovativa stil faktiskt av enorm betydelse för många följande konstnärer.
Även när han öppet påverkades av sina föregångare eller samtida, förblev hans konst bara hans, och utvecklade en distinkt stil i sina målningar som tyvärr inte accepterades av den samtida publiken på hans tid.
Van Goghs målningar från de tidiga åren
Även om det första formella arbetet för konstnären efter att han slutade skolan också var relaterat till konst, började han inte måla på allvar förrän många år senare.
Vid 16 års ålder började Vincent van Gogh som lärling i sin farbrors konsthandelsverksamhet i Paris.
Arbetet med sin släkting skulle exponera honom för den konstnärliga miljön, men han skulle först ägna sig åt religiöst arbete och till och med, under en kort period, arbeta som bokhandlare innan han skapade sin första målning.
Hans tidiga verk, som slutfördes mellan 1881 och 1883, återspeglar den detaljfokusering som är typisk för en nybörjare, men de förebådade också de första tecknen på det spirande geniet, som skulle blomma ut helt i hans senare målningar.
Även om hans skisser och akvareller vid första anblicken kan verka tvådimensionella och amatörmässiga, börjar hans tidiga studier i realism redan bli fascinerande under denna period.
"Det som görs med kärlek, görs väl".
Van Goghs tidiga teckningar
Vincent van Gogh skapade sina första teckningar medan han bodde i sina föräldrars hus i Etten, Nederländerna, där han främst utbildades om anatomi, perspektiv och konstteknik. Konstnären begränsade sina första skisser till en palett av svart och vitt, eftersom han trodde att behärskandet av denna disciplin var avgörande innan han försökte sig på något verk i färg.
Hans första teckningar föreställer flera bönder i statiska poser, några i profil, medan hans främsta landskap i stor utsträckning är studier av perspektiv. I sina tidiga teckningar med bläck och akvarell inkorporerade Vincent skuggor och ljus istället för färger för att skapa dimension. Med starka influenser från mästare som Millet, Rembrandt och Daumier var konstnärens fokus på den mänskliga figuren avgörande för hans spirande konstnärliga utveckling.
Vid mitten av 1881 deltog Vincent van Gogh i en kort studieperiod med Anton Mauve, en lärare vid Konstskolan i Haag.
Mauve täckte inte bara hans grundläggande kunskapsbehov, utan introducerade också sin elev för akvareller och oljemåleri, vilket därmed utökade konstnärens uttryckmöjligheter.
Målningen Död natur med kål och träskor, ett av hans tidiga verk, använder de dunkla jordtoner som kännetecknar hans tidiga nederländska arbeten. Den presenterar också en rik färgton, ett förebud om den bländande målarstil som kommer.
Utsikt över havet i Scheveningen, en av Vincent van Goghs första landskapsinsatser (en genre som han skulle behålla sitt intresse för genom hela sin karriär) slutfördes i augusti 1882. Målningen visar en aktiv vy av stranden nära Haag.
Realismen i scenen i denna målning framgår även på själva duken, med korn av sand från stormen fortfarande inbäddade i oljan än idag.
Verket uppvisar element av den impressionistiska konstskolan med sina otydliga men rörliga figurer i förgrunden. Målningen fullbordas med avbrutna penseldrag som indikerar ett turbulent vågspel, avgränsat ovan av mörka former som antyder stormmoln.
Van Goghs målningar under perioden i Haag
Vincent van Goghs vistelse i Haag under 1882 och 1883 visade sig vara en produktiv period där han fortsatte att förfina sin teknik och utforska liknande men nya teman. Under denna tid fick Van Gogh sina första uppdrag för teckningar av stadslandskap i Haag från en annan farbror som också var konsthandlare.
Landskapsmåleri av Lökfält vittnar om konstnärens uppvaknande till det uttrycksfulla användandet av ljus och färg som är så framträdande i hans senare verk. I förgrunden av målningen fyller hyacinter i vita, blå, rosa och gyllene nyanser ett vackert trädgårdsområde, som leder ögonen mot en avlägsen kulle och en himmel fylld med vita moln. Olika skuggade hus med halmtak inramar scenen medan en trädgårdsmästare går mellan lådor i fjärran.
Van Goghs målningar under mellanåren: 1884-1887
Under denna era utgjorde en misslyckad kärlekshistoria, hans fars död och en kort studieperiod vid Akademin i Antwerpen en dyster bakgrund för konstnärens fortsatta utveckling.
Under en vistelse i den norra byn Nuenen från slutet av 1883 till 1885 fokuserade målaren på lantliga scener med bönder som arbetade jorden samt vävare som utövade sitt hantverk.
År 1885 producerade konstnären Bönder som äter potatis, ett verk som många anser vara hans första mästerverk.
I denna skildring av en bondfamilj som sitter runt sitt ödmjuka bord åberopar Vincent van Gogh Rembrandts inflytande genom en dyster miljö som ändå är full av personlighet och liv. En skål full med potatis illustrerar den enkla rikedom som de som lever av jorden har. Den vänliga atmosfären, belyst av det varma skenet från en lampa, väcker i åskådaren en längtan att delta i denna intima scen.
Van Goghs målningar i Paris
År 1886 gick Vincent van Gogh på konstklass vid Akademin i Antwerpen, men stannade bara en del av året. Efter att ha flyttat in med sin bror, Theo, i Paris, studerade Vincent med konstnären Cormon och kom i kontakt med sina studiekamrater Henri de Toulouse-Lautrec, John Russell och Emile Bernard.
Theo, en konsthandlare, presenterade för sin bror verken av framstående impressionistiska målare som Claude Monet, Pierre-Auguste Renoir och Georges Seurat, som alla hade ett starkt inflytande på konstnärens framtida målningar.
Vincent fick möjlighet att träffa och blev vän med konstnären Paul Gauguin under samma period, och Gauguins färgglada målningar hade också ett starkt inflytande på den holländska konstnärens fantastiska verk.
År 1887 experimenterade Vincent van Gogh med George Seurats pointillismteknik, som han använde i verk som en Söndagseftermiddag på ön La Grande Jatte.
I en av sina många självporträtt, Självporträtt med grå filt hatt, använder Vincent små färgpunkter som reflekterar ljus för att avslöja en man med skarpa drag och en trötthetsuttryck av världen hos någon som verkar ha sett mer än han kan bära.
Det var under denna period av sitt liv som konstnären började intressera sig för Ukiyo-e, en genre av tryck utförda genom träsnitt eller trägravyr, produceras i Japan mellan 1600-talet och 1900-talet, inklusive landskapsbilder, teater och nöjesområden.
Han och andra samtida som Claude Monet och Edgar Degas började samla dem, och dessa verk skulle inspirera målningar som återspeglar inflytandet av Japonism i hans teknik och konstnärliga vision.
Van Goghs replik av Kurtisanen, ett originalverk av konstnären Keisai Eisen, presenterar en infusion av livliga färger som överträffar originalet. Han valde en bakgrund av en näckrosdamm istället för Eiseins körsbärsblommor.
Van Goghs målningar under den senare perioden
Vincent van Gogh flyttade från Theos hus i Paris till Arles, i södra Frankrike, 1888, där han hyrde sitt berömda gula hus.
På våren målade konstnären de blomstrande landskapen i Provence, liksom marinlandskapen i det närliggande Saintes-Marie-de-la-Mer. Under denna produktiva period i sitt liv utförde konstnären också en serie porträtt, inklusive sin serie av målningar som skildrade Roulin-familjen.
Samtidigt som han förberedde ett rum i sitt gula hus för att ta emot Gauguin, som planerade att besöka Arles för en längre vistelse senare under året, arbetade Vincent van Gogh också på sin andra serie av solrosmålningar.
Han hade skapat den första serien medan han var med sin bror i Paris. Konstnärens solrosmålningar presenterade olika bakgrunder och arrangemang av de stora gyllene blommorna, var och en lik men ändå skild. Konstexperter uppskattar särskilt dessa verk för sin innovativa utvidgning av det gula färgspektrumet. Andra uppskattar målningarna för deras unika kombination av enkelhet och rikt framkallande detaljer.
Även om Gauguins besök var mycket väntat av Vincent van Gogh, blev hans ankomst till Det gula huset i oktober 1888 inte som planerat.
I början njöt båda konstnärerna av en produktiv period i sina karriärer, men meningsskiljaktigheter och diskussioner smutsade ner den produktiva tonen i det unga sällskapet. Spänningarna mellan de två kulminerade i slutet av december när Vincent påstås ha attackerat sin kollega med en rakkniv och slutade med att han skar av en del av sitt eget öra.
Sifilis sjukdom började avslöjas: han började hallucinationer och skulle drabbas av attacker där han ofta förlorade medvetandet.
Ändå påstod Van Gogh senare att han inte mindes något av den ödesdigra händelsen med rakkniven.
Efter att ha förlorat sitt öra tillbringade Vincent van Gogh de följande dagarna på sjukhuset i Arles. Generellt antas det att Vincent van Gogh hade syfilis eftersom cirka 10% av alla europeiska män bar på sjukdomen i slutet av 1800-talet. Det tros att Van Gogh smittades med syfilis eftersom han frekventerade bordeller och uppvisade ett erratiskt beteende. Enligt vissa historiker visade Van Gogh vid denna tid förfärliga sår i munnen och förlorade mycket vikt eftersom han inte kunde äta.
Till skillnad från gonorré, som han också led av, orsakade syfilis galenskap under hans sista stadium, som kallas neurosyfilis. Kanske var en av de avgörande faktorerna i hans självmord att konstnären fruktade att utveckla de slutliga symptomen på sjukdomen.
Även om han kämpade med en snabb mental nedbrytning producerade Van Gogh en serie stilistiskt varierande målningar som representerade själva sjukhuset och olivträden och cypresserna på områdena runt institutionen.
Vincent van Gogh målade sitt lysande verk från 1889, Iris, i trädgården i Saint-Remy under sin vistelse i den platsen av avskildhet.
Målningen, som visar några egenskaper av japanska trägravyrer, liksom konstnärens dragning till färg och ljus, var en del av den årliga utställningen Societe des Artistes Independente i Paris, tack vare Theos ingripande, tillsammans med Den stjärnklara natten över Rhône.
Van Gogh, en produktiv konstnär
mellan november 1881 och juli 1890 målade Vincent van Gogh nästan 900
Ända sedan hans död har Van Gogh blivit en av de mest kända målarna i världen. Hans målningar har fångat sinnen och rört hjärtan hos miljontals konstälskare.
“Det finns två sätt att tänka på måleri, hur man ska göra det och hur man inte ska göra det: hur man ska göra det - med mycket teckning och lite färg; hur man inte ska göra det, med mycket färg och lite teckning".
Van Gogh trodde fast på att för att vara en stor målare måste man behärska teckningen innan man lägger till färg. Under åren bemästrade konstnären tydligt teckningen och började använda mer färg. Med tiden blev en av de mest igenkännbara aspekterna av Van Goghs målningar hans djärva användning av färg. Detta drag är uppenbart i både landskapen och hans stillben.
Ungefär ett år innan sin död förutsåg Van Gogh att det skulle finnas en stor “framtida målare” som skulle veta hur man använde färg som ingen annan och bli framtiden för måleriet. Detta uttryckte han också i ett brev till sin bror Theo i maj 1888,
“När det gäller mig kommer jag att fortsätta arbeta, och här och där kommer något av mitt arbete att visa sig vara av bestående värde, men vem kan åstadkomma i figurativt måleri vad Claude Monet har åstadkommit i landskapsmåleri? Men du måste känna, precis som jag, att någon sån är på väg, Rodin? - använder inte färg - det blir inte han. Men framtidens målare kommer att vara en färgmästare som ingen någonsin har sett." 
Under sin livstid var Van Gogh aldrig berömd som målare och kämpade för att försörja sig som konstnär.
Van Gogh sålde endast en målning under sitt liv, Det röda vingården. Denna målning såldes i Bryssel för 400 franc bara några månader före hans död.
Cirka en vecka efter sin död skrev Van Goghs bror, Theo, till sin syster Elizabeth om Van Goghs arv som stor konstnär:
“I det sista brevet som han skrev till mig och som daterades för ungefär fyra dagar innan hans död, säger han: “Jag försöker göra det så bra som vissa målare som jag har älskat och beundrat mycket.” Folk borde förstå att han var en stor konstnär, något som ofta går hand i hand med att vara en stor människa. Med tiden kommer detta säkerligen att erkännas, och många kommer att sörja hans för tidiga död".
Van Goghs hopp om att hans arbete skulle fortsätta att inspirera världen efter hans död har blivit verklighet: tills idag når hans extraordinära, oöverträffade konst miljontals beundrare i varje hörn av planeten.
Utforska några av de mest representativa Van Goghs målningar i Kuadros samling som bär hans namn.
KUADROS ©, en berömd målning på din vägg.
