Descriere
În fața noastră se află un corp feminin frumos întins pe valurile mării. Aici se vede o zeiță voluptoasă ieșind din valuri într-o ipostază lascivă și primitoare.
Nașterea Venușei a fost unul dintre marile succese ale Salonului din 1863, unde a fost cumpărată de Napoléon III pentru colecția sa privată. Cabanel, un pictor distins cu numeroase premii de-a lungul carierei, avea în acel moment un rol important în predare la École des Beaux-Arts și în conducerea Salonului. Tipică pentru tehnica sa virtuoasă, această pictură este un exemplu perfect al gustului artistic popular și oficial al epocii.
Prima versiune a Nașterii Venușei a lui Cabanel (Musée d'Orsay, Paris) a provocat senzație. Salonul din 1863 a fost poreclit „Salonul Venușelor” datorită numărului mare de nuduri seducătoare expuse în acel an. Întruchipând idealurile artei academice, modelarea atentă, pensulația mătăsoasă și tema mitologică a pânzei lui Cabanel s-au dovedit a fi o combinație câștigătoare.
Pictura a stârnit o mare controversă din cauza reprezentării sale deschise și explicite a nudului feminin. Lucrarea a primit critici din partea unor segmente ale societății franceze, care o considerau ofensatoare și pornografică.
Totuși, pictura a primit și laude din partea unor critici de artă, care au considerat-o o capodoperă a stilului academic și au văzut-o ca pe un omagiu adus frumuseții și perfecțiunii corpului uman.
Un alt aspect interesant este că Cabanel s-a inspirat din Venusul lui Botticelli, una dintre capodoperele Renașterii italiene, pentru a crea propria sa Venus. Totuși, în loc să o reprezinte pe Venus într-o scoică, așa cum face Botticelli, Cabanel o înfățișează ieșind din mare pe un val, înconjurată de nimfe și de îngerași ai dragostei.
Nașterea Venușei de Alexandre Cabanel este o capodoperă a artei academice din secolul XIX care a stârnit controverse în epoca sa din cauza reprezentării nudului feminin, dar care rămâne o lucrare iconică și foarte admirată în prezent.
Nașterea Venușei ocupă locul 68 în lista picturilor celebre