Descriere
Masacrul inocenților este o pictură impresionantă a renumitului artist baroc Peter Paul Rubens, înfățișând figuri bogat detaliate într-o compoziție epică, cu o lățime de 10 picioare. Prin emoția realistă și culorile vibrante, evocă o experiență narativă puternică.
Pictura înfățișează povestea biblică a soldaților romani care îi ucid pe nou-născuții de sex masculin din Betleem, la porunca regelui Irod. A fost realizată la începutul secolului al XVII-lea, după ce Rubens s-a întors dintr-o ședere de 8 ani în Italia, unde a petrecut timp admirând operele artiștilor precum maestrul baroc italian Caravaggio. Pictura a devenit opera unui maestru vechi vândută la cel mai mare preț din toate timpurile, după ce omul de afaceri și colecționarul de artă canadian Kenneth Thomson a cumpărat-o cu 49,5 milioane de lire sterline la o licitație organizată de Sotheby’s în 2002, înainte de a o dona Galeriei de Artă din Ontario în 2008, unde poate fi admirată și astăzi.
Masacrul inocenților a fost dintotdeauna o temă populară în artele vizuale, în special în timpul Renașterii, când artiștii redescopereau Antichitatea și reinterpretau narațiunile mitologice și biblice. Reprezentarea îngrozitoare a pruncuciderii poruncite de regele Irod, pentru a împiedica noul rege al evreilor, prezis de profeție, să urce pe tron, a fost realizată de numeroși maeștri din epoci diferite, printre care Giotto di Bondone, Nicolas Poussin, Pieter Brueghel cel Bătrân și Guido Reni.
Artistul baroc flamand Peter Paul Rubens a realizat două versiuni ale poveștii biblice la o diferență de aproximativ 25 de ani. În această pictură, soldații aproape goi ucid pruncii, în timp ce mamele încearcă cu disperare să-i salveze. Figura centrală este o femeie în roșu-sângeriu, care cade pe spate sub greutatea unei femei mai în vârstă, pe care soldatul este pe punctul de a o străpunge. Femeia îi zgârie disperată fața unui alt soldat cu mâna dreaptă și abia dacă mai ține pruncul cu stânga. Este o luptă pentru supraviețuire. O încleștare în care miza este viața omenească. Ea îl împinge pe soldat, care este văzut apucând scutecul pruncului și aproape punând stăpânire pe copil.
În partea din dreapta sus a picturii, se întrevede o altă tragedie pe cale să se petreacă: un prunc ținut sus de un alt soldat este pe punctul de a fi aruncat la pământul deja acoperit de cadavre palide și membre. Dar există speranță: fetița văzută lângă piciorul stâng al soldatului își ridică brațele spre prunc, în speranța că îl va prinde. Se întâmplă multe în această pictură, dar dacă începeți prin a privi aceste două grupuri din centru și din dreapta — mama, copilul ei și soldatul — veți simți profund dramatismul întregii imagini.
Rubens a înfățișat cu măiestrie o gamă largă de emoții: disperare, violență, durere, iubire maternă și cruzime. În momentul în care a terminat «Masacrul inocenților», lucrarea era menită să fie un comentariu asupra situației politice și sociale din Țările de Jos, aflate în plin Război de Optzeci de Ani, început ca o revoltă pentru independență. Astfel, tabloul de față ar putea fi un protest neliniștit împotriva războiului.