Venus și Cupidon (Artemisia Gentileschi)

În această operă, Gentileschi a creat o imagine fastuoasă a lui Venus, zeița iubirii, adormită sub o perdea de catifea. Cuvertura ei este pictată în albastru ultramarin, un pigment scump obținut din lapislazuli măcinat. În spatele ei, Cupidon mânuiește un evantai din pene de păun, pentru a împiedica dăunătorii să o deranjeze sau să o trezească. În stânga se vede un peisaj montan cu un mic templu circular, care amintește de templul dedicat lui Venus din apropierea vilei lui Hadrian din Tivoli, la marginea Romei.

Artemisia Gentileschi, care s-a format la Roma alături de tatăl ei, Orazio, a fost cea mai importantă artistă de sex feminin a secolului al XVII-lea. A lucrat în principal la Roma, Florența și Napoli. În 1616, a devenit prima femeie membră a renumitei Academii de Pictură din Florența.

Opera lui Gentileschi, caracterizată de contraste puternice între lumină și întuneric, precum și de compoziții neobișnuite și îndrăznețe, a fost influențată atât de stilul de pictură al tatălui ei, cât și de cel al celebrului său asociat, Michelangelo Merisi da Caravaggio. Temele sale sunt adesea reprezentări puternice ale femeilor (Judith, Susana, Cleopatra și Danae, de exemplu), înfățișate în mod dramatic ca eroine sau victime.

Deși această Venus poate părea doar o altă zeiță palidă și nudă, întinsă pe un pat moale într-o poziție ciudat de contorsionată, Artemisia Gentileschi ieșea din tipare pictând un nud feminin, fiind ea însăși femeie. Oricât de greu ar fi de crezut, în Italia anului 1600, pictarea părților intime ale femeilor era încă considerată o treabă de bărbați. Nu e de mirare că arta italiană a ajuns să înfățișeze sâni sculptați la fel de derutanți precum cei ai Nopții lui Michelangelo din 1531. Dar să lăsăm deoparte nedreptatea nudurilor renascentiste. Ceea ce este cu adevărat derutant în acest tablou este micul Cupidon atât de îndrăzneț.

În istoria artei s-au văzut de toate. Venus și Cupidon cu un organist de Tizian are o doză alarmantă de erotism, care îi face pe admiratori să se întrebe de ce pruncul Cupidon o privește pe mama sa în ochi.

Venus și Cupidon de Lotto înfățișează un Cupidon vesel care urinează pe o Venus aparent netulburată. Și nici măcar nu vrem să vorbim despre Venus, Cupidon, Nebunia și Timpul de Bronzino (Alegoria triumfului lui Venus). „Mitologia incestuoasă înspăimântătoare” nici măcar nu începe să descrie năzbâtiile oedipiene din acea operă.

În comparație cu aceste picturi, Venus și Cupidon de Artemisia Gentileschi se remarcă prin absența reconfortantă a oricăror vibrații incestuoase înfiorătoare. Totuși, nu poți să nu te întrebi ce l-a apucat pe Cupidon să fluture ușor un evantai deasupra mamei sale adormite. Este zeița iubirii o regină atât de pretențioasă, încât își pune heruvimul să-i facă vânt în timpul siestelor de după-amiază?

Nu vă lăsați înșelați de înfățișarea inocentă a lui Cupidon. Micul zeu enervant își aduce și el contribuția la neliniștea scenei. Legenda spune că Cupidon și-a folosit săgețile pentru a-l face pe Apollo să fie fascinat de nimfa Dafne. Pe cât de sadic era, Cupidon a făcut-o pe Dafne să simtă dezgust față de zeul îndrăgostit de muzică. Când Apollo a urmărit-o, singura scăpare a lui Dafne a fost să se transforme într-un laur, ceea ce este destul de trist pentru un final fericit. Cupidon a păstrat câteva săgeți și pentru Zeus, în cazul în care tiranul fulgerului s-ar îndrăgosti. Pe Muntele Olimp, politica era: „Dacă nu-ți place, răzgândește-l cu puterile tale divine”. Consimțământul este, din păcate, rar întâlnit în mitologie.

Unii experți susțin că Venus și Cupidon este prea neobișnuită pentru Gentileschi. Ar putea fi această pictură opera unui imitator anonim sau chiar a propriului tată al Artemisiei?

În ciuda speculațiilor, nu se poate nega asemănarea dintre Venus și Gentileschi însăși. Să-și picteze propriul chip pe zeița frumuseții și a iubirii? Acesta este un act artistic care își câștigă imediat adepți.