Descriere
Triumful Galateei de Rafael, o frescă realizată în jurul anului 1512 pentru Villa Farnesina din Roma, înfățișează o scenă dintr-o perioadă ulterioară a vieții Nereidei, când Galateea triumfă într-un car din scoici, tras de delfini.
În mitologia greacă, Galateea (care înseamnă „cea albă ca laptele”) este o nimfă marină cunoscută drept Nereidă. Deși apăruse și în alte povești clasice grecești, povestea Galateei și a lui Acis apare pentru prima dată în Metamorfozele lui Ovidiu. Ea se îndrăgostește de Acis, un păstor muritor și frumos, fiul lui Faunus, zeul pădurii, și al nimfei râului Symaethis. Deși inima ei îi aparține lui Acis, Galateea este urmărită și de ciclopul sicilian Polifem. Polifem se înfurie din cauza legăturii dintre Galateea și Acis și îl lovește pe Acis cu o piatră, omorându-l pe loc. Apoi, sângele țâșnește din piatră, iar Galateea, copleșită de durere, transformă sângele lui Acis în râul Acis din Sicilia, unde acesta este imortalizat ca spirit.
Deși fresca este inspirată de povestea lui Acis și a Galateei, Rafael nu a ales o scenă care să-i înfățișeze împreună pe îndrăgostiții nefericiți. În schimb, a reprezentat-o pe Galateea în timp ce atinge apoteoza, ceea ce înseamnă că, după moarte, ea s-ar înălța pentru a se alătura ființelor pe deplin divine, drept răsplată pentru răbdarea și rezistența de care a dat dovadă în fața încercărilor și necazurilor trăite de-a lungul vieții.
În partea stângă a picturii, un Triton, jumătate om și jumătate pește, răpește o nimfă marină, în timp ce un altul cântă la o trompetă din cochilie. Opera este inspirată de La Giostra („caruselul”), o lucrare a poetului Poliziano, care a fost tutorele familiei Medici, conducătoarea Florenței, și unul dintre marii intelectuali paneuropeni ai epocii. Poliziano începuse să scrie La Giostra în onoarea victoriei lui Giuliano de’ Medici într-un turnir din 1475. A abandonat-o 3 ani mai târziu, după conspirația familiei Pazzi, care a încercat să-i răstoarne pe Medici de la conducerea Florenței; în timpul acesteia, Giuliano a fost înjunghiat mortal în timpul liturghiei solemne din Duomo, catedrala orașului. Poliziano i-a salvat viața fratelui lui Giuliano, Lorenzo, închizându-l în sacristia catedralei.
Fresca lui Rafael a fost comandată pentru Villa Farnesina de Agostino Chigi, un bancher din Siena extrem de bogat, care era trezorierul papei Iulius al II-lea. Acesta a construit vila în cartierul Trastevere din Roma, după planurile lui Baldassarre Peruzzi, între 1506 și 1510. Vila a fost cumpărată în 1577 de familia Farnese, ai cărei membri au fost papa Paul al III-lea și Elisabeta Farnese, care a devenit regina Spaniei la începutul secolului al XVIII-lea. Clădirea, a cărei principală atracție rămâne fresca lui Rafael, este deschisă publicului.
Triumful Galateei ocupă locul 20 în lista picturilor celebre