Descrição
A separação da luz da escuridão é, segundo a cronologia do Gênesis, o primeiro dos nove painéis centrais que percorrem ao longo do centro do teto da Capela Sistina.
O começo da Criação está marcado pela figura de Deus, visto de baixo, que se lança ao espaço infinito com os braços erguidos, permitindo que espirais de luz varram a escuridão.
As poses dos quatro ignudi são muito diferentes entre si, sem que se tente obter um efeito de simetria. Assim, o de cima de Jeremias à esquerda, de perfil clássico e atitude meditativa, contrasta fortemente com o movimento desajeitado do da direita, que carregado de folhagem e bolotas, se lança para a frente, com o rosto na sombra. No lado oposto, as duas figuras se inclinam para o centro, mas com suas cabeças e torsos girando em direções opostas com movimentos claramente diferenciados, esplendidamente representados graças ao hábil uso da perspectiva do artista.
Sobre as cornijas, os quatro medalhões dos ignudi que representam Elias ascendendo ao Céu no Carro de Fogo (à esquerda) e o Sacrifício de Isaac (à direita).
Michelangelo provavelmente completou este painel no verão de 1512, o último ano do projeto do teto da Capela Sistina. É uma das cinco cenas menores que se alternam com quatro cenas maiores que correm ao longo do centro do teto da Sistina. A separação da luz das trevas se baseia nos versículos 3-5 do primeiro capítulo do livro do Gênesis:
“E Deus disse: "Haja luz", e houve luz.
⁴Deus viu que a luz era boa e separou a luz das trevas.
⁵Deus chamou a luz de "dia", e as trevas chamou de "noite". E foi a tarde e a manhã o primeiro dia.
Embora em termos de cronologia do Gênesis seja o primeiro dos nove painéis centrais ao longo do teto da Sistina, a Separação da Luz da Escuridão foi o último dos nove painéis pintados por Michelangelo.