Descrição
Poussin pintou duas versões de Et in Arcadia Ego: a do Louvre e uma versão anterior, realizada em 1627, que está em Chatsworth House, Inglaterra. Também Poussin teria estado familiarizado com a pintura de 1618-22 do mesmo tema de Guercino (1618-22, Galleria Nazionale d'Arte Antica, Roma).
Esta pintura, do artista francês Nicolas Poussin, mostra uma melancólica contemplação da presença da morte na utopia. Nela, vemos quatro figuras reunidas ao redor de uma tumba. Elas apontam para uma inscrição talhada na pedra. A inscrição diz "Et in Arcadia Ego", que pode ser traduzida como "Mesmo em Arcádia, eu estou aqui".
O cenário é uma paisagem com árvores em folha e o sol brilha sobre bosques e montanhas. Cabe destacar que não há edifícios na imagem. A única construção é a tumba de pedra ao redor da qual estão reunidas as quatro figuras.
A forma como o artista representou a cena pode nos dizer muito sobre o cenário. As quatro figuras estão dispostas em um padrão harmonioso: observe como as duas figuras externas estão de pé, suas posturas se refletem entre si, enquanto as duas figuras internas estão ambas agachadas com os joelhos dobrados. O artista pintou deliberadamente este arranjo simétrico não apenas para criar uma composição visualmente agradável, mas também para sugerir algo mais sobre a cena que estamos vendo. Como na arquitetura clássica, supõe-se que a simetria das partes oferece ao espectador um elevado senso de ordem e harmonia.
E assim chegamos a compreender algo sobre a instalação de a pintura: um lugar chamado Arcádia.
Arcádia era uma área na região central do Peloponeso da antiga Grécia, uma região em grande parte montanhosa, com picos escarpados e desfiladeiros profundos. Na mitologia grega antiga, Arcádia era o lugar de residência de Pã, o deus da natureza e dos pastores e rebanhos. Pensava-se que o cenário de montanhas escarpadas inspirava música rústica e danças improvisadas na companhia das ninfas.
A ideia de Arcádia deu origem à noção pastoral de uma vida simples e se reflete no fato de que Arcádia veio a representar o paraíso na poesia romana e depois, mais tarde, na literatura do Renascimento. Pense nisso como a idade de ouro de uma forma de vida mais pacífica.
Em particular, temos que agradecer aos poetas romanos Ovídio e Virgílio pela transformação da crua realidade de Arcádia em um lugar de salvação mais suave, até mesmo utópico.
Virgílio em particular, em sua obra Églogas, idealizou o cenário inventando a imagem de uma vegetação exuberante, “de mananciais frescos, hidromel e bosque” onde os amantes podem viver em prazerosa felicidade, sem serem tocados pela violência do mundo real. É um lugar onde os pastores vagam cantando canções de amor e as ninfas indomáveis vagam pelos bosques e rios.
A inscrição Et in Arcadia ego, "Eu também vivi uma vez em Arcádia", também poderia ser entendida no tempo presente, a mensagem comovente de que mesmo no ambiente idílico de Arcádia, o momento atual inevitavelmente passará e a morte chegará a todos nós.
Um historiador de arte que examinou detalhadamente o possível significado da inscrição foi Erwin Panofsky. Panofsky nos lembra que para os artistas e poetas do Renascimento, Arcádia foi um objeto de nostalgia. Não era apenas um lugar distante, mas, fundamentalmente, um tempo distante. "É um reino irremediavelmente perdido, visto através de um véu de melancolia evocadora", escreveu Panofsky.
Nesta leitura, a pintura de Poussin é visto menos como uma revelação dramática da presença da morte mesmo na utopia, mas como uma contemplação mais pensativa de um passado feliz. Combina a tradição do memento mori — o lembrete simbólico da inevitabilidade da morte — com uma sensação mais nostálgica da própria perda de um ideal. "Eu também vivi na Arcádia onde você agora vive; Eu também desfrutei dos prazeres que você agora desfruta. E agora estou morto e enterrado ".
Poussin incorporou erros deliberados em a pintura, no uso das sombras. A mão direita do segundo pastor aponta para a sombra de sua mão tocando a sombra de sua cabeça, o que é irreal. Para conseguir isso, seu dedo deve tocar fisicamente sua cabeça. A mão na posição mostrada deve projetar uma sombra que quase "toque" o joelho do terceiro pastor. As sombras são impossíveis nesse contexto. Estando de pé na ponte de Pontils, olhando através do desfiladeiro em direção ao túmulo antigo, está-se olhando para o sul. Mesmo nos dias de Poussin, as sombras não caíam sobre a face norte do túmulo. Poussin deixou uma pista em a pintura que os especialistas do Museu do Louvre não perceberam.