Descrição
Nesta pintura orientalista criada por Jean-Léon Gérôme, desconhece-se o país de origem. Gérôme representa uma mulher caucasiana de cabelo preto que é banhada por uma mulher africana que atende seu corpo. O banheiro tem uma pia grande e elaborada rodeada de azulejos de porcelana. Além disso, há azulejos de cor turquesa que cercam o quarto, o que dá elegância ao ambiente.
Ao olhar mais profundamente para esta pintura, pode-se ver a escrita árabe no canto superior direito. Esta escrita simboliza que o cenário desta pintura está no mundo árabe. Além disso, ao observar a relação entre as duas mulheres, o rosto da mulher branca está desviando o olhar da mulher africana. Essa relação joga com uma lente orientalista porque a mulher branca estende a mão como se não tivesse respeito pela mulher que a lava; vê-se claramente uma luta de poder. Ao não olhar para ela e estender a mão como se devesse ser mimada, o espectador pode assumir que o status da mulher branca é muito mais alto do que o da mulher negra. Da mesma forma, ao observar as roupas da mulher africana, ela usa um adereço na cabeça e um tecido ao redor do corpo, mas suas roupas estão caindo.
Isso poderia ser interpretado como a razão pela qual a mulher branca não está disposta a olhar para ela, porque sua nudez é intrinsecamente perturbadora para a sociedade branca. Por fim, ao representar a mulher branca nua, Gérôme joga com os desejos dos homens franceses pelas mulheres do Oriente.
Embora seu peito não seja revelado, os homens teriam se sentido intrigados por sua nudez, já que teria tranquilizado suas impressões sobre o Oriente como exótico.
O Banho ocupa a posição nº 85 na lista de pinturas famosas