Descrição
Hábil retratista desde tenra idade, John Absolon começou sua carreira como pintor de cenas para os teatros de Drury Lane e Covent Garden. A partir de 1835 passou quatro anos em Paris, onde estudou a técnica de a pintura em miniatura. De volta a Londres, tornou-se membro da Nova Sociedade de Pintores em Aquarelas, que havia sido fundada em 1832 para rivalizar com a exclusividade da Sociedade de Pintores em Aquarelas (conhecida como Old Water Color Society) e era mais inclusiva do figurativo ao invés de puramente paisagistas.
Absolon foi muito apreciado no século XIX por suas cenas da vida provincial inglesa. O crítico do Art Journal James Dafforne o descreveu em 1892 como "um dos pintores de figuras mais populares em aquarelas", e concluiu que "seu estilo de tratamento é natural e não afetado, seu lápis é livre mas cuidadoso, e sua coloração brilhante sem exagero, ou uma sequência de contrastes violentos".
Entre os projetos mais importantes de Absolon estava a série de dez quadros completados em 1868 para o Guy's Hospital de Londres, que foi apresentada na New Society of Painters in Water Colors. Reportado no The Observer em 22 de março de 1868 como uma representação de "incidentes ao ar livre, e no conjunto de um caráter alegre", a série compreendia cenas de colheita, fenação, paquera e ida à igreja, bem como vários temas idílicos suíços e italianos.
A aquarela de Absolon de 1850 na coleção Art Gallery of NSW, The Haymakers, insiste que a produção de feno no verão é a estação para relaxamento e brincadeira, assim como para o trabalho. Os amáveis rústicos deixaram de lado seus garfos de madeira e ancinhos depois de enfardar o feno cortado e dar-lhe forma de cristas baixas (fileiras) para depois ser transportado para armazenamento em um celeiro.
A idealização de Absolon da inocência rústica e a celebração da tradição agrícola lembra uma longa tradição artística e literária que representa a vida e o trabalho no campo.