Beskrivelse
Pollice Verso er et maleri av den franske kunstneren Jean-Léon Gérôme, malt i 1872. Maleriet forestiller en scene fra antikkens Roma, der en gladiator står midt i et amfiteater mens publikum venter på keiserens avgjørelse om han skal skåne eller drepe gladiatoren.
Tittelen «Pollice Verso» betyr «med tommelen vendt» på latin og viser til gesten med tommelen opp eller ned som publikum brukte for å uttrykke sin avgjørelse.
Maleriet er kjent for sin levende og dramatiske skildring av den romerske arenaen i antikken og gladiatorkampene. Gérôme var kjent for sin sans for detaljer og historiske nøyaktighet, og gjorde omfattende research for å sikre at klærne, våpnene og andre detaljer i maleriet var tidsriktige.
Et interessant aspekt ved maleriet er bruken av lys og skygge for å skape en følelse av dybde og dramatikk. Den sterke, spotlignende belysningen av gladiatorens kropp trekker betrakterens blikk mot midten av maleriet, mens de mørke og skyggefulle skikkelsene blant tilskuerne skaper en følelse av uro og spenning. Alt i alt er «Pollice Verso» en kraftfull og ikonisk skildring av gladiatorkampene i antikkens Roma, som viser Gérômes kunstneriske dyktighet og fascinasjon for klassisk historie og kultur.
Et annet interessant faktum om Jean-Léon Gérômes maleri «Pollice Verso» er at det faktisk bygger på en misforståelse. Maleriet forestiller en scene fra antikkens Roma der en gladiator venter på keiserens avgjørelse om han skal skåne eller drepe ham. Publikum, som ser ned fra tribunene, avsier dommen med en gest med tommelen opp eller ned.
Forestillingen om at en tommel opp betyr at gladiatoren skal benådes, og en tommel ned at han skal drepes, er imidlertid en misforståelse. I virkeligheten var det motsatt: En løftet tommel betydde at gladiatoren skulle dø, mens en knyttet neve med tommelen stukket inn betydde at han skulle skånes.
Til tross for denne historiske unøyaktigheten har maleriet blitt en populær og ikonisk skildring av gladiatorkampene i antikkens Roma. Den dramatiske belysningen og komposisjonen, sammen med den levende fremstillingen av kampenes spenning og brutalitet, fortsetter å fange dagens publikums fantasi.
Pollice Verso fanger dramaet i gladiatorskuespillet som var så berusende for Alypius i bok 6 av Bekjennelser. Maleriet skal angivelig ha vært en viktig inspirasjonskilde for skaperne av filmen Gladiator.
Pollice Verso er nr. 36 på listen over kjente malerier