Beskrivelse
Maleriet Damen fra Shalott av John William Waterhouse er inspirert av et dikt med samme navn av den engelske poeten Alfred Tennyson. Det interessante ved dette verket er at Waterhouse tok seg kunstneriske friheter i forhold til beskrivelsen av damen i diktet.
I diktet beskrives damen som blek og syk, mens Waterhouse fremstiller henne i maleriet som en eksotisk og forførende skjønnhet. Han la også til detaljer som ikke er nevnt i diktet, blant annet et speil og de luksuriøse tekstilene som omgir damen.
Denne mer sensuelle og forførende fremstillingen av damen i maleriet har fått noen kritikere til å spekulere på om Waterhouse var mer opptatt av å skape et visuelt tiltalende bilde enn av å være tro mot beskrivelsen av figuren i diktet. Maleriet er likevel fortsatt et av Waterhouses mest ikoniske og populære verk, og har vært gjenstand for en rekke tolkninger og analyser opp gjennom årene.
I Damen fra Shalott skaper Waterhouse også en komposisjon som gir et sterkt gjenklang av isolasjon og fortvilelse. De mørke skogene bak damen og de forsømte sivene i forgrunnen gjenspeiler kvinnene og deres vanskelige situasjon.
En annen interessant detalj ved Damen fra Shalott er at maleriet ble til på et tidspunkt da den kunstneriske retningen kjent som prerafaelittismen blomstret i England. Prerafaelittene var kjent for sin besettelse av nøyaktighet og sans for detaljer, og de ønsket å gjenopplive den kunstneriske stilen fra tiden før den italienske renessansen.
I denne sammenhengen tok Waterhouse i bruk den prerafaelittiske estetikken i Damen fra Shalott, med vekt på den omhyggelige utformingen av hver eneste detalj i scenen, fra stoffenes vevning til bladene på treet og speilbildet. Maleriet har dessuten en romantisk stil, med sterk vekt på følelser og uttrykk for sinnsstemninger, noe som gjør det til et typisk verk fra den prerafaelittiske bevegelsen.
Generelt regnes Damen fra Shalott som et av de mest ikoniske og representative verkene innen prerafaelismen, og det har vært gjenstand for en rekke studier og analyser siden det ble skapt i 1888.
Damen fra Shalott er nr. 71 på listen over kjente malerier