Beskrivelse
I motsetning til klassisk malerkunst forteller dette bildet ingen historie. Det er ganske enkelt et øyeblikksbilde av virkeligheten, slik en fotograf kunne ha tatt det, uten noe religiøst, mytologisk eller folkelivsskildrende innhold. I denne forstand kan vi betrakte det som antilitterært, der lyset er den egentlige hovedpersonen.
Dette berømte maleriet ble til med utgangspunkt i en scene fra havnen i Le Havre. Monet skildrer en tåke som gir verket, som foregår i den franske havnen, en disig bakgrunn. De oransje og gule tonene står i strålende kontrast til de mørke båtene, der få eller ingen detaljer er umiddelbart synlige for publikum. Det er et slående og direkte verk som viser de mindre båtene i forgrunnen, nærmest drevet frem av vannets bevegelser. Monet oppnår effekten med adskilte penselstrøk, som også får ulike farger til å «glitre» på havet.
Fra 15. april til 15. mai 1874 stilte Monet ut verket sitt sammen med Camille Pissarro, Alfred Sisley, Édouard Manet, Paul Cézanne, Edgar Degas og rundt 30 andre kunstnere. De organiserte utstillingen på egen hånd fordi de ofte ble avvist av Parissalongen. De fleste besøkende mislikte stilen og ble til og med opprørte. Monets «Inntrykk, soloppgang» vakte stor oppmerksomhet, og noen besøkende hevdet til og med at de overhodet ikke var i stand til å forstå hva som var avbildet.
En kritiker som besøkte utstillingen, M. Louis Leroy, skrev en nå berømt artikkel i Le Charivari, der han brukte betegnelsen «impresjonist» med utgangspunkt i tittelen på dette maleriet. Selv om Leroy hadde brukt ordet spottende, bestemte gruppen seg for å ta det til seg, og malere som Renoir og Degas var glade for å bli kalt impresjonister.
Til tross for sin berømmelse er maleriet på en måte atypisk både for Monets egen produksjon fra denne perioden og for impresjonismen generelt. Det viser lite av impresjonismens behandling av lys og farger. Fargene er svært dempede, og malingen er ikke påført i tydelige penselstrøk med kontrastfarger, men i svært tynne lasurer. Noen steder er lerretet til og med synlig, og impasto er bare brukt til å gjengi sollyset som speiler seg i vannet. Maleriet er mer stemningsfullt enn analytisk og har en ånd som minner noe om Turners verk. Likevel illustrerer det særlig godt ett av kjennetegnene ved et impresjonistisk maleri som ble ansett som så revolusjonerende.
Teknikken er svært «skjematisk» og ville ha blitt oppfattet som en forstudie til et maleri snarere enn som et ferdig verk egnet for utstilling. Monet selv betraktet verket som uferdig, og det var derfor han valgte tittelen «Impresjon» for å skille det fra verk som hans andre utsikt over Le Havre på den samme utstillingen, selv om også dette verket mangler den forventede finishen. I dette verket reduserte Monet detaljene til et minimum: skipsverftene mot den flislagte bakgrunnen er bare antydet med noen få penselstrøk, i likhet med båtene i forgrunnen. Helheten skildrer kunstnerens raske forsøk på å fange et flyktig øyeblikk. Den nesten abstrakte teknikken, som er svært synlig, trekker nesten mer oppmerksomhet enn selve motivet – en tanke som den gang var helt fremmed for betrakterne.
Et interessant faktum om dette maleriet er at verkets opprinnelige tittel ganske enkelt var «Impresjon», men da kunstkritikeren Louis Leroy så maleriet på en utstilling med impresjonistene i 1874, gjorde han narr av det i anmeldelsen sin og ga kritikken tittelen «Impresjonistenes utstilling». I kritikken omtalte Leroy Monets verk slik: «Impresjon, for Guds skyld! Kan ikke kritikerne kaste en bøtte grønn maling i ansiktet på dem?» Dette førte til maleriets nåværende tittel.
Maleriet viser et maritimt landskap i havnen i Le Havre i Nord-Frankrike og kjennetegnes av en rekke løse og raske penselstrøk som skaper en tåkete og flyktig atmosfære. Monet var mer interessert i å fange visuelle inntrykk og virkningene av naturlig lys enn i å gjengi virkeligheten slik den ser ut. Dette var et av de særtrekkene ved den impresjonistiske bevegelsen, og «Impresjon, soloppgang» er en av de beste fremstillingene av denne teknikken.
I dag regnes Impresjon, soloppgang som det mest fremtredende og anerkjente impresjonistiske maleriet i verden, sammen med det berømte maleriet av stjernehimmelen om natten av Van Gogh.
Impresjon, soloppgang er nr. 8 på listen over kjente malerier