Beskrivelse
«Napoleon krysser Alpene» er et ikonisk maleri av den franske kunstneren Jacques-Louis David. Det viser keiser Napoleon Bonaparte på en hvit hest mens han krysser Alpene under felttoget i Italia i 1800. Maleriet ble bestilt av kongen av Spania, ikke av Napoleon selv, slik mange ofte tror.
I virkeligheten krysset Napoleon Bonaparte fjellene på et muldyr, men kongen ba David om å fremstille ham rolig, ridende på en ildfull hest
(Calme sur un cheval fougueux) og nyklassisisten gjorde selvsagt som kongen ba om, uten å mukke. Resten er historie.
En interessant detalj ved dette verket er at Napoleons positur i maleriet, med armen utstrakt og hånden pekende fremover, har blitt en ikonisk gest som brukes av politiske og militære ledere over hele verden for å symbolisere besluttsomhet og lederskap. Maleriet har dessuten blitt gjenskapt og fortolket på mange måter gjennom årene, og har vært et populært motiv innen samtidskunst og populærkultur.
En annen interessant detalj ved «Napoleon krysser Alpene» er at den hvite hesten Napoleon rir på i maleriet, faktisk aldri har eksistert. David brukte en modell av en hest, men den var ikke hvit. David valgte å male hesten hvit for at den skulle tre tydeligere frem i komposisjonen og symbolisere renhet og seier. Det antas også at David overdrev hestens størrelse i maleriet for å få Napoleon til å fremstå som mektigere og mer dominerende.
Napoleon krysser Alpene er nr. 15 på listen over kjente malerier