Beskrivelse
Rafaels Galateas triumf, en freske malt rundt 1512 for Villa Farnesina i Roma, skildrer en senere episode i nereiden Galateas liv, der hun triumferer i en vogn av skjell trukket av delfiner.
I gresk mytologi er Galatea (som betyr «hun som er hvit som melk») en havnymfe kjent som en nereide. Selv om hun hadde opptrådt i andre klassiske greske fortellinger, dukket historien om Galatea og Acis for første gang opp i Ovids Metamorfoser. Hun forelsker seg i Acis, en vakker, dødelig gjeter som er sønn av Faunus, skogens gud, og elvenymfen Symaethis. Selv om hjertet hennes tilhører Acis, blir Galatea også forfulgt av den sicilianske kyklopen Polyfemos. Polyfemos blir rasende over forholdet mellom Galatea og Acis og slår Acis med en stein, slik at han dør momentant. Deretter strømmer blodet ut fra steinen, og den sorgtyngede Galatea forvandler Acis’ blod til den sicilianske elven Acis, der han blir udødeliggjort som en ånd.
Selv om fresken er inspirert av historien om Acis og Galatea, har Rafael ikke valgt en scene som viser de ulykkelige elskende sammen. I stedet har han fremstilt Galatea idet hun oppnår apoteose, noe som betyr at hun etter sin død skulle stige opp og slutte seg til de fullt ut guddommelige vesenene, som belønning for sin tålmodighet og motstandskraft gjennom prøvelsene og motgangene hun opplevde i livet.
Til venstre i maleriet bortfører en triton, halvt menneske og halvt fisk, en havnymfe, mens en annen spiller på en konkylie. Verket er inspirert av La Giostra («karusellen»), et dikt av poeten Poliziano, som var lærer for Medici-familien, Firenzes herskerdynasti, og en av tidens store paneuropeiske intellektuelle. Han hadde begynt å skrive La Giostra til ære for Giuliano de’ Medicis seier i en turnering i 1475. Han la det bort tre år senere, etter Pazzi-familiens konspirasjon, som forsøkte å styrte Medici-familien som herskere i Firenze. Under konspirasjonen ble Giuliano knivstukket til døde under høymessen i byens domkirke. Poliziano reddet livet til Giulianos bror Lorenzo ved å låse ham inne i katedralens sakristi.
Rafaels freske ble bestilt til Villa Farnesina av Agostino Chigi, en svært velstående bankier fra Siena som var skattmester for pave Julius II. Han fikk villaen oppført i Trastevere-området i Roma av Baldassarre Peruzzi mellom 1506 og 1510. I 1577 ble den kjøpt av familien Farnese, som blant sine medlemmer hadde pave Paul III og Elisabetta Farnese, som ble dronning av Spania tidlig på 1700-tallet. Bygningen, der Rafaels freske fortsatt er hovedattraksjonen, er åpen for publikum.
Galateas triumf er nr. 20 på listen over kjente malerier